au milieu deleurs exploits, un mot, un seul mot venait a manquer 

 a leur chant, nulle puissance au monde ne pouvaity suppleer; ils 

 devaient tout quitter pour aller a la recherche du mot fatal, fut-il 

 enseveli jusqu'au fond des enfers, ou dans la poitrine de quelque 

 heros deja endormi dans la tombe. 



Je citerai a ce sujet un fragment du Kalevala, epopee nationale 

 des Finnois. 



Wainamoinen, le dieu supreme, le heros du poeme, a oublie, 

 dans le chant magique qui lui est necessaire pour construire son 

 navire, les paroles originelles, c'est-a-dire les paroles dans les- 

 quelles reside la force crealrice. II se rend dans l'atelier d'llmari- 

 meen, le forgeron eternel : 



« O ouvrier Ilmarimeen, forge-moi des souliers de fer, des gants 

 de fer, une tunique de fer; forge-moi un baton de fer a moelle 

 d'acier, eljepartirai pour arracher les paroles magiques du sein 

 du vieuxKaleva, de la bouche d'Autero Wipunen 1 . » 



« L'ouvrier Ilmarimeen dit : « Deja depuis longtemps Wipunen 

 estmort; depuis longtemps Kaleva n'est plus. Tu n'auras de lui 

 pas une parole , pas la moitie d'une parole. •> 



« Le vieux Wainamoinen n'ecoute rien et se met en route; il 

 marche, il court, etsur la pointe des aiguilles des femmes, et sur 

 les glaives aigus des hommes, etsur les haches d'acier des heros. 



-■Wipunen, 1'habile chanteur de vers, etait couche depuis 

 longtemps sous la terre. 



"Wainamoinen arriva, et il enfonca avec force son baton de 

 fer dans sa gorge beante, entre ses joues fremissantes. 



« Soudain Wipunen s'eveilla de son sommeil. II sentit l'at- 

 teinte du baton de fer, et une douleur immense le dechira; il mor- 

 dit le baton, mais sa dent ne toucha que la surface; elle n'eut 

 point de prise sur la moelle d'acier, sur le cceur du fer. 



« II ouvrit alors une bouche plus large, et ses joues se deten- 

 dirent pour engloutir Wainamoinen ; mais le dieu s'y precipita de 

 lui-meme et descendit dans les entrailles du geant. » 



Alors il s'etablit entre Wainamoinen et Wipunen une lutte a 

 outrance ou, au milieu des images les plus excentriques , rayon- 

 nentles splendeurs d'une poesie sans pareille. 







1 Pour ce nom propre et pour beaucoup d'autres , ainsi que pour certains mots 

 de la langue finnoise, nous ne sommes pas bien siirs d'avoir parfaitement lu la 

 copie de M. Leouzon-Lcduc. [Rid. des Arch.) 



