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bats. De lacelte magnilique ardeur qu'inspirail au jeune guerrier 

 I'espoir d'attirer les regards d'une belle vierge et d'entrer en pos- 

 session de son coeur. C'etait conime l'aiguillon qui activaitsa coiirse 

 au milieu des dangers, comme letoile qui le guidait a la vic- 

 loire. 



Les exploits du heros finnois, samoiede ou turc, avaient un tout 

 autre principe. Cbez ces peuples, la femme etait autrefois, et est 

 encore en partie maintenant, une pure esclave , un elre sans vo- 

 lonte, une chose qu'on peut acheter avec une autre chose. Toute 

 aspiration vers un etat meilleur lui etait interdite; elle devait, du 

 nioins, 1'etoufler dans son germe et ne pas permettre a la nature 

 de suivre vis-a-vis d'elle ses lois accoutumees. Nee pour la servi- 

 tude, a la merci de son pere ou de ses freres, elle devait assister 

 sans se plaindre au commerce qu'ils faisaient de son coeur: se 

 laisser vendre sans participer en aucune facon au march e. 



Mais, dira-t-on, si la condition de la femme etait si miserable, 

 si dependante, que pouvait-elle done avoir de commun avec les 

 exploits des heros! Qu'y avait-il de si attrayant pour eux dans eel 

 etre youe au mepris; et si, ne se souciant en aucune facon de son 

 amour ni de sa bienveillance, ils ne voulaient d'elle que sa propie 

 personne, a quoi bon, pour cela , livrer bataille, depenser leur 

 sang et leur vie, puisqu'ils pouvaient 1'acquerir au prix de quel- 

 (}ues rennes ou de quelques chevaux? 



Pour resoudre celte question, je dois ciler un article du code 

 matrimonial des Samoiedes et des Tatars. Cet article proscrit 

 toute union entre individus de meme tribu; en sorte que, pour 

 conlracler un manage valide, il faut necessairement que les deux 

 contractants appartiennent a des tribus differentes. Or, dans les 

 temps anciens, les tribus samoiedes ou tatares etaient presque 

 toujours en hostilite ouverte. Pour aller d'une tribu dans une 

 autre, il fallait passer, selon le langage des runas heroiques, a 

 travers le tranchant des glaives des hommes et les baches de com- 

 bat des heros. Comment done eut-on pu contracter des manages 

 a 1'amiable au milieu d'une guerre aussi continuelle et aussi fla- 

 grante? II faut dire aussi que la polygamic dominante chez les 

 peuples en question, y activait singulierement le d6bit de cette 

 marchandise qu'on appelaityemme, en sorte que lesjeunes fdles 

 y devenaient tres-rares, tres-i^echerchees, et par consequent tres- 

 difliciles a obtenir. C'est "pourquoi , dans les conditions memes les 



