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plus paciliques, i'alTaire d'un uiariage enlraiuait toujours clu lon- 

 gues negocia lions, de fortes depenses et mille autres incon Ye- 

 menis. Pour trancher d'un seul coup toutes ces didicultes, les 

 jeunes braves n'hesitaient pas a livrer bataille eta conquerir leurs 

 femnies a la poinle de Tepee. Ce sout des exploits de ce genre que 

 les Samoiedes et les Tatars celebrent de preference dans leurs 

 chants heroiques. 



M. Castren, dont j'exprimeici lesideesetdontje traduis enquel- 

 que sorte les propres expressions, pretend que les chants heroiques 

 des Finnois precedent du nieme principe d'inspiration. II est vrai 

 qu'avec le temps ils ont revelu un caractere moins rude, une phy- 

 sioiioniie plus tendre, plus humaine. Le droit que possede la 

 femme de disposer de son propre cceur s'y revele deja en plusieurs 

 cndroils, et Ton y voit les jeunes fdles exiger des guerriers qui as- 

 pirent a leur main des preuves d'eclatante bravoure : c'est ainsi, 

 par exemple, que, pour complaire a la vierge de Pohja, le heros 

 Lemmikainen doit enchainer le coursier d'Husi ( lediable) , et tuer 

 un cygne d'un coup de fieche sur le fleuve nieme de la mort; c'est 

 ainsi que, dans le nieme but, Ilmarinnen doit labourer un champ 

 rempli de viperes, museler les loups des bois, enchainer un bro- 

 chet dans les torrents de 1'abime. La jeune Finnoise attend son 

 amant vaiuqueur, elle le recoit avec joie, lors meme qu'il a en- 

 core les levres rougies du sang du loup et la main enlortillee de 

 serpents. 



Cependant, malgre ces couleurs vraiment chevaleresqucs, on 

 rencontre encore qa etla, dans les chants finnois, des traits tout a 

 fait asiatiques. De nieme que les Tatars et les Samoiedes , les 

 Finnois vivaient en tribus separees, prestjue toujours en guerre 

 les unes contre les autres. Les ranas, il est vrai, ne citentque deux 

 de ces tribus; mais la tradition en reconnait un bien plus grand 

 nombre, et, parmi cesdernieres, il en est encore plusieurs qui ont 

 conserve jusquaujourd'hui leur mutuelle animosite. Malgre tout 

 cela, le heros linnois, comnie le heros tatar ou samoiede, devait , 

 si Ton en croit les runas epiques, choisirsa iiauceedans une tribu 

 etrangere a la sienue. Aussi, lorsqu'il allait faire sa demande en 

 manage, il avait toujours soin de se revetir d'une cuirasse defer et 

 de ceindre ses reins d'unc ceintarc d'acier ; ou du moins, de remplir son 

 bonnet d' argent, de remplir son chapeaud'or. L'or etl'argent etaient, en 

 efTel, aupres des vieux Finnois, une reebmmandation non moins 



