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Je dirai tout d'abord pourquoi je mele ici les Scandinaves avec 

 les Finnois. II y a entre ces deux peuples une connexion intime. 

 Cest des Scandinaves que les Finnois, je parle des Finnois de la 

 Finlande , ont recu leur moderne civilisation, leur organisation 

 politique, leur religion et une partie de leur langue. D'un autre 

 cote, les Scandinaves, vainqueurs des Finnois qui possedaient une 

 partie de la Suede et toute la Norwege, avant la migration Odi- 

 nique, se sont inspires de leurs traditions et en ont garde 1'em- 

 preinte en beaucoup de cboses. II est done difficile de parler d'uri 

 de ces peuples sans rappeler Tautre; leurs bistoires se touchent 

 et s'illuminent inutuellement. Ceci deviendra plus manifeste au 

 fur et a mesure que mes travanx sur le Nord se developperont. 



Quand on considere les vieux ages de la Scandinavie, on y voit 

 en quelque sorle se dresser un spectre geant, brandissant son glaive, 

 attaquant tous les hommes et ecrasant sans pitie 1'etre faible qui 

 besite a lui sacrifier sa liberte ou son or. Pendant plus de mille 

 ans, nulle autre voix n'y retentit que la voix des batailles, et, au 

 milieu de ses sauvages concerts, e'est en vain , ce semble, qu'on 

 chercherait ces sentiments plus doux, ce monde de beaute, d'a- 

 mour et de grace qui s'epancbe autour de la femme et que son 

 souffle fait Ileurir. Ce rude guerrier qui vit sous son toil enfume , 

 qui ne se soucie pas plus de sa propre vie que de cclle d'autrui, 

 qui pille les terres et les mers, et qui va au loin charger ses vais- 

 seaux de femmes, comrae dune marcbandise vulgairo, ce rude 

 guerrier a-t-il le temps de soupirer l'amour, de jouir des douceurs 

 du foyer domestique; songetil seulement a respecter celte fai- 

 blesse qui fait la force de la femme ? 



Et, cependant, cbose extraordinaire! ne sont-ce pas ces memes 

 Normands, ces bomnies naguere tout sanglants de meurlres et 

 de brigandages, que nous voyons planter en Europe le premier 

 drapeau de la cbevalcrie; que nous voyons s'illustrer, pour plaire 

 a leurs dames, par tous ces exploits, ces ballades, ces amoureuses 

 aventures qui remplissenl la periode des croisades? 



Une telle revolution n'est point certainement reffet du liasard, 

 il n'en Fan t point non plus cbercber la cause dans les mceurs que 

 les Normands trouverenl en vigueur sur la terre de leur complete 



