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il faut renionter jusqua leur premiere pa trie. En effet, on est 

 etonne, lorsqu'on jette un regard derriere ces boucliers qui cou- 

 vrent les guerriers scandinaves , d'y renconlrer une figure de 

 femme resplendissante de liberte , un elre faible et dont la fai- 

 hlesse est souvent opprimee, sans doute, mais dont tous les droits 

 uaturelssont reconnus, lorsque dans les aulres contrees du monde, 

 ils sont encore voues a l'oubli ou au mepris. Voila pourquoi les 

 Normands out ele le peuple le plus fier et le plus libre de leur 

 temps. Un de leurs preux les plus celebres, Ragnor Lodbrok, avait 

 dit energiquement : « J'ai donne a mes fds une mere libre, une 

 ' mere qui leur communiquera un grand coeur! » En verite, la 

 femine libre nourrit ses enfants pour la gloire et les exploits he- 

 roiques; uue ame elevee est un heritage maternel. Si Fesclavage 

 regne encore dans certaines contrees de la terre, n'est-ce pas que 

 la fenime n'y est encore, aux yeux de rbomme, qu'uu etre de vil 

 prix, qu'uu miserable butin? Comment, vivant clans l'oppression 

 et la bassesse, inspirerait-elle a ceux qui naissent de son seiu des 

 sentiments de dignite bumaiue? Les impressions premieres sont 

 imperissables. Celui done, qui des le berceau n'a d'autre spec- 

 tacle que celui de la faiblesse courbee devant la force, ne saurait 

 concevoir d'autre droit que le droit du plus fort. 



La noblesse de la femme du Nord prend son origine jusque 

 dans les splendeurs de l'Olynipe scandinave. La se rencontre Frigg, 

 la graude Asynienne, la femme d'Odin, qui connait tous les 

 secrets de l'avenir et qui babite, ainsi qu'une autre Junou, son 

 magnifique palais de Fensal; Frega, la douce Frega, qui preside 

 aux amours el qui se partage avec Odin les guerriers tombes sur 

 les champs de bataille; Idima, la femme de Brages , dont les 

 ponunes d'or communiquent aux dieux une jeunesse eternelle; 

 Nanna, qui pleura si amerement la mort de Balder. On trouve 

 chez toutes ces deesses, beaute, majeste, grace et bonte reunies. 

 INIais ceci ne constitue pas tout Tideal de la femme scandinave. 

 Elle possedait encore une force hcroique et une admirable sagesse 

 Kvcn-Skorung. De la, les valkyries, les nornes, les geantes, les 

 valas. Ces creations merveilleuses remplissent toute la mythologie 

 scandinave; elles en forment le lien et en provoquent le develop- 

 pement. Nous les renconlrons egalement chez les Finnois; mais 

 ici l'idee deforce el de sagesse revet un autre caraclere. Tandis 

 que les Scandinaves metlenl la force au premier rang et en font 



