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commc une protection bienveillanle, tantot coinmc tine menace 

 fa tale, tantot comme une prediction eclatante. Vous voyez une. 

 Fylgia marcher comme un ange protecteur a cole de 1'homme; 

 une Vala, avec son bonnet de peau d'agneau double de peau de 

 chat, son baton magique, son manteau bleu ornc de pierreries, 

 se livrer aux operations du seid, et raconter l'avenir. Le demon 

 des sagas, c'etait la femnie, inoiTensive lorsqu'elle expliquait les 

 songes, mais redoutable dans ses incantations magiques; c'est la 

 ruse aux prises avec la force. Souvenl elle fait le malheur des h6- 

 ros : Drifra ensorcelle Vauland, Skjalf tue Agne; Hasald Harfager, 

 ce guerrier si fameux dans le Nord , soupire de longs jours apres 

 la belle Snofrid qui l'a rendu fou d'amour. Je ferai remarquer que 

 ces dernieres femmes etaient de race finnoise. 



Ainsi done, cet etre que les sagas se plaisent a revetir tantot de 

 la majeste des deesses, tantot de la force et de la beaule qui tuent 

 ou qui charment les heros, cet etre n'etai I certainement pas meprise, 

 avili, comme la femme des autres conlrees du monde. Le fort res- 

 pecte ce qu'il craint; et si rhomme du Nord va chercher parmi 

 les Finnois ses deesses de malbeur, ses sorcieres fatalcs, n'est-ce 

 pas encore qu'il regarde la femme libre de la Scandinavie commc 

 destinee a une carriere plus noble et plus venerable? 



La hauteur des sentiments, et non la force du bras, tels etaient 

 les titres qui valaient aux vierges du Nord 1'amour des heros, et 

 les leur faisaient choisir pour compagnes. La fiancee scandinave 

 n'est point cette faible creature qui soupire apres son amant, el 

 pleure son absence lorsqu'il va au loin moissonner des lauriers ; 

 c'est la belle Oihonna, qui, meprisant ces fils de roi qui languis- 

 sent sans gloire dans leur palais, tourne toute sa passion vers le 

 Viking, dont le nom el les exploits remplissent loutes les mers. 

 <i Quarid verrai-je, s'ecrie-t-elle, le image enflamme vomir enfin 

 la tempete, quand te verrai-je, toi, 6 jeune homme de mes songes, 

 au milieu du fracas des batailles, des eclairs sanglan Is des glaives, 

 monlrer ce feu que j'ai allume dans ton coeur ! » 



Les exploits et la bravourc passaicnt avant la jeunesse et la 

 beaule. Ingeborg, idle d'un roi de Norwege, choisit le vieux, mais 

 celebre roi Golrek, de preference au jeune roi Olof qui n'avait 

 pas encore fait ses preuves; « car il est dangereux, dil la saga, 

 d'acheter une esperance incerlaine. » L'homme qui restail chez 

 lui loin de toute perilleuse aventure etait repute indigne de s'as- 



