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seoir aupres d'une noble fille. « L'ami des vierges doit monlrer sa 

 bravoure dans les batailles, dit le Bjarkmal. » «Pourquoi, disait 

 a Sturlang, Asa, la fille du jarl Ring,"pourquoi prendrais-jo 

 pour epoux un bomnie qui reste toujours dans sa maison occupe 

 avec sa mere a des ouvrages domestiques, au lieu de se livrer aux 

 travaux de la gloire et de la rcnommee?» 



Un noble sang etait aussi singulierement apprecie dans le Nord. 

 Une fille de haut lignagc n'y donnail pas volonlierssa main a un 

 homme moins illustre qu'elle; elle aspirait toujours aux plus bauts, 

 aux plus considerables. N'y voit-on pas la fille d'un petit roi sans 

 valeur, la belle Gyda, se refuser aux vceux du grand Harald avant 

 qu'il ait reduit toute la Norwege en sa puissance? Aslog declare fie- 

 rement a Raynar Lodbrok, lorsqu'il 1'abandonne pour une fille de 

 roi, qu'elle est elle-meme de la race fameuse de Volsunga. Qui 

 ne connait la saga de Sigrid Storrada, cette fille d'un homme 

 noble, qui apres avoir epouse en premieres noces le roi de Suede 

 Erik le Victorieux, en secondes noces le roi de Danemark Sven Tves- 

 kiigg, repoussa apres leur mort 1'alliance de deux des plus grands 

 rois de la Norwege? 11 y avait plus d'une Sigrid Storrada dans le 

 Nord. 



Cette fierte de sang avait, du reste, aussi son cote tragique. 

 Gunnar, le brave Islandais, ayant ele surpris pendant la nuit par 

 ses ennemis, se defendit longtemps avec son arc; mais, la corde 

 s'en etant rompue, il demanda, pour la remplacer, a Halgerda, sa 

 femtne, une boucle de ses cbeveux. « Cela t'est-il bieu necessaire, 

 demanda celled? — II y va de ma vie! — Eh bien, tant mieux! 

 je te rendrai ainsi le soufllet que tu m'as donne un jour. ■ Et 

 Gunnar tomba victime de la vengeance de sa feinme. 



La vie des femmes du Nord avail quclque chose de myslerieux 

 et de saint, de meme qu'une sorte de laisser-aller qui elonne. 

 C'est ordinairement sur les bords d'un lac que s'elevaient les vieux 

 chateaux des rois srandinaves. La, au milieu de la salle principale, 

 flamboyait le brasier dont la fumee s'echappait en legers nuages 

 a travers les fentes du toil. Autour d'une table, les guerriers de- 

 bout buvaient, tandis que le roi etait assis sur le siege d'honneur 

 et que les skaldes islandais, la harpe a la main, chantaient les 

 exploits de Rolf Krake. Ou est la reine? Ne la cherchez point a 

 l'elage superieur ou les lilies lissent l'or et la soie. La reine est 

 sur les bords d'une riviere a laver son linge; ou bien elle <sl oc- 



