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cupee dans l'interieur du chateau a fabriquer le mjod (hydromel), 

 ou a preparer le gibier pour la table du roi. Un trousseau de clefs 

 pend a sa ceinture; tous les domestiques sout attentii's a ses 

 moindres signes. Mais void qu'arrive un nouvel bote : cest un 

 brave viking, dont le nom est connu sur toutes les mers. Aussitot 

 la belle jeune fille, la princesse royale s'avance pour le recevoir; 

 elle lui tend de sa propre main la coupe ecumante de biere, et 

 prend place a ses cotes pendant le repas. Cest la fenmie, en effet, 

 qui fait le plus bel ornement des festins des homines du Nord; 

 elle boi! avec eux a la meme coupe; et le dirais-je! elle ne se con- 

 tente pas den effleurer les bords, elle la vide bravement, et repond 

 a tous les toasts avec un aplomb qu'envieraient les buveurs les 

 plus intrepides de nos siecles modernes. 



Aux repas succedaient les jeux; la reine et les princesses y pre- 

 sidaient et enflammaient par leurs eloges 1'ardeur des jeunes guer- 

 riers qui y prenaient part. N'est-ce pas la l'aurore de la chevalerie, 

 le prelude de ces tournois splendides el galants, 011 la reine de la 

 beaute, du haul de son trone, distribuait les prix aux vainqueurs? 

 Les cours des rois du Nord etaient celebres au moyen age par 

 leurs aventures d'amour, et Ton sait que la jalousie y ensanglan- 

 tait souvent les jeux chevaleresques. Comme on demandait a 1'is- 

 landais Rutr, si la fdle de son f'rere , Halgerda , etait belle. « Trop 

 belle, repondit-il, elle fera cerlainement le malheur de beaucoup 

 d'hommes. » Cette prophetie se realisa. Mariee trois fois, Halgerda 

 causa la mort de tous ses maris; cost la meme que nous avons vue 

 refuser une boucle de ses cheveux pour sauver la vie du brave 

 guerrier dont elle (Hait la femme. 



Les sagas qui embellissent toutes choses et qui jettent leurs 

 couleurs poetiques sur les exploits les plus barbares, n'ont pu 

 cacher, cependant, foppression dans laquelle la femme gemissait 

 souvent , et la tutelle souveraine que la loi attribuail a l'homme sur 

 toute sa destinee. Trouvons-nous dans ceci une contradiction aux 

 faits que je viens d'avancer? Non , ce nest la qu'un rrsle d'une 

 antique barbarie, de ces violences engendrces pour l'exercice de 

 la piraterie; cest l'histoire eternelle de cet axiome qui proclame 

 rhomme la tete de la femme; axiome vrai en soi, niais dont Tap- 

 plication sert souvent de manteau a regoisrne le plus effrene. Cc 

 n'etait point un usage general, mais il arrivail frequemment qu'on 

 n'epousait une jeune fille qu'apres 1'avoir etilevee de unit el vio- 



