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comme asservie et presque sans defense clevant la loi ; mais elle 

 6tait libre par la force des moeurs, par son grand cceur, par le 

 respect et par 1'amour de 1'homme. Tel 6tait le genie de 1'homme 

 du Nord, qui (5crasait ou repoussait sans pitie toute faiblesse. 

 Point d'autre alternative pour la femme : si elle voulait echapper 

 a l'asservissement, elle devait opposersa fierte ala (ierlede 1'homme, 

 son courage et sa hauteur d'ame au courage et a la hauteur dame 

 de 1'homme. Et cela suffisait pour etablir entre les deux sexes une 

 egalite reelle ; le bras du fort s'engourdissait a 1'eYJat de deux 

 beaux yeux, la sagesse enchainait la violence; et fhonime du 

 Nord, si redoutable dans les combats, se trouvait sans force devant 

 la beaute; tout ce qui etait brillant et noble ravissait son cceur. 

 Arudt, dans sa belle description de la Suede, fait remarquer cette 

 propriele du genie national, que partout ou le contraste entre la 

 lumiere et les t^nebres est plus tranche, les choses splendicles de 

 la vie et de la nature, depuis les exploits des heros jusqu'au bijou 

 d'or et a 1'elincelle du foyer d'hiver, charment plus particuliere- 

 ment et plus irresistiblement 1'homme du Nord. Voila pourquoi il 

 ornait ses amies de plaques et de ciselures d'or ; pourquoi les reines 

 et les belles jeunes lilies portaient des parures de toutes sorles au 

 cou, aux bras, sur la poitrine : des anneaux,.des chaines, des 

 ceintures, des bandeaux brodes. L'amour de la parure les possedait 

 tellement que, lorsque l'islandais Ostif promit la main de sa fille, 

 la belle Gudrun , a Thorwald Haldorson , il stipula formellemenl 

 que Thorwald devrait habiller et parcr sa femme si richement 

 qu'aucune autre femme, d'egale naissance et de meme rang, ne 

 put, sous ce rapport, rivaliser avec elle. 



II 



Je quitte maintenant ce glorieux peuple scandinave , ce mondc 

 d'exploits et de bravoure pour entrer dans un pays plus paisible , 

 pour m'occuper d'un peuple moins superbe, sans doute , mais 

 non moins riche en sentiment et en poesie; je veux parler de la 

 Finlande et des Finnois. 



II fut un temps ou il n'etait pas besoin de passer la mer pour 

 aller de Suede en Finlande. Mors la Finlande s'etendait fort avanl 

 dans la Suede, ei embrassait toute la region superieure du golfe de 

 Bothnie. Qacnlande, lei etait le non de 1'Ostrobothnio et de la 



