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"nilie : « Tu vivras clans I'abondance, tous tes vceux seront rein 

 plis. » 



A cette epoque primitive et tench reuse, effacee depuis longlcmps 

 de la memoire coinine des chants historiques , appartenait aussi 

 la vieille coutume d'epouser plusieurs femmes , d'enlever sa fiancee 

 ou de 1'acheter. Cependant , quant a la polygamie des anciens 

 Finnois, les documents traditionnels ne sont rien moins qu'expli- 

 cites; tout, an contraire, semble y parler en faveur de lamono- 

 gamie ( Ylh sinnaimisuus ) ; ce qui fait croire que si le peuple fin- 

 nois recut originairement de l'Orient 1'usage de la multiplicity des 

 femmes, la moralite de son caractere ne tarda pas a le lui faire 

 abroger. Ici les exceptions sont si rares que je ne dois pas en tenir 

 compte dans une esquisse aussi generate que Test ce rapport. 



J'ai deja expose clans mon precedent rapport comment et dans 

 quelles circonstances les anciens Finnois enlevaient leurs femmes. 

 Le rapt proprement dit leur a ete de tout temps odieux. II existe , 

 a ce sujet, clans la collection des chants lyriques appelee Kanle- 

 letar, un poeme assez significatif. En voici le resume. «Kullewo, 

 fils de Kaleva, homme arrogant et libertin , travcrsant a cheval 

 les bois de Uaindld, y renconlra une troupe de jeunes Giles qui se 

 livraient a la danse; il s'empara de la plus belle et 1'emporta avec 

 lui dans les deserts. La mere de la jeune fille ayant appris cet en- 

 levement, et enlendant de loin les cris de la victime, implora la 

 vengeance de l'etre supreme. Aussitot, Ukko, le pere tout-puis- 

 sant, exaucant ses prieres, tua le ravisseur avec ses fleches d'ai- 

 rain. » Ce qui donne encore a cette legende une plus grande valeur 

 dans la question que je trade, e'est que le personnage de Kullewo, 

 qui, comme je le montrerai plus tard, forme a lui seul tout un 

 cycle dans la poesie finnoise , est aux yeux du peuple finnois l'as- 

 semblage de tous les forfaits , fideal du crime; il n'accomplit 

 aucune action qui ne soit mauvaise et honleuse. En en faisant 

 un ravisseur, la runa exprime done de la maniere la plus energicjue 

 sa facon de penser a legard de rimmoralite du rapt. 



De tous ces vieux usages que je viens de signaler, celui tfache- 

 ier sa femme est le seul qui ait laisse des traces reelles et positives 

 dans les traditions finnoises. Si haut que Ton remonte clans ces 

 traditions, e'est-a dire jusqu'au xn e , x e , etmemejusqu'au vm e siecle, 

 on le trouve en vigueur, mais toujours salTaiblissant a mesure 

 (pie Ton descend vers les epoques plus rnodernes. Ce serait un 



