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lorsqu'iis etaient menaces par la violence etrangere qu'ils se r£u- 

 nissaient pour 1'attaque oupour la defense. Ainsi done, ils tour- 

 naient toutes leurs pensees vers la vie d'interieur, la vie de famille, 

 et cette vie les rendait heureux. Mais la femme n'est-elle pas le 

 coeur de la famille, comme l'homme en esl la tete et le bras ? C'est 

 pourquoi elle etait dans sa maison comme une reine dans son 

 royaume. Magnifiques etaient les ceremonies par lesquelles une 

 jeune fille etait elevee a la dignite de maitresse de maison. 



C'etaient alors des chants sans fin, de longs discours, des repas 

 splendides; et, lorsque la nouvelle mariee etait definitivement 

 installee, elle devenait l'objet clu plus haut respect; son nom 

 brillait avant tousles autres dans les chants poetiques; elle regnait 

 en souveraine sur tous les emplois et sur tous les serviteurs de sa 

 maison; souvent meme son mari se plaisait a lui demander des 

 conseils ; et lorque , dans les labeurs de la maternite , elle avait deja 

 fourni une longue carriere, elle trouvait dans 1'amour etdansla 

 soumission de ses enfants une douce recompense de sa tendresse. 

 Rien negale en energie le langage des ranas finnoises lorsqu'elles 

 fletrissent le meurtre commissur une mere de famille; elles corn- 

 parent ce crime aux plus odieux forfaits. Tout, dans ces ranas, 

 respire le respect le plus profond pour la dignite dela mere. Elles 

 renferment une legende assez expressive sur le heros Lemmikai- 

 nen : ce heros, brave jusqu'a la temerite, sort vainqueur de tous 

 les dangers tant qu'il reste fidele a la voix de sa mere; mais des 

 qu'il cesse de 1'ecouter, le malheur fond impitoyablement sur sa 

 tete. «Malheur atoi, lui dit un de ses ennemis, malheur a toi, 

 joyeux fils de Lempri, car tu as trompe ta mere, car tu t'es joue 

 de ta vieille mere. » Les runas sont remplies de traits de ce carac- 

 tere. N'y voit-on pas aussi les Tietajd (Schamaus, Troll) dans les 

 conjurations dont ils se servent pour guerir les malades, menacer 

 la maladie, pour l'obliger a s'enfuir, d'invoquer contre elle la 

 puissance de sa mere? » 



La femme finnoise, comme la femme scandinave, remontait 

 parson origine jusqu'aux deesses; celles-ci s'honoraient du titre 

 tVEmentd (hotesse, mere de famille), nouvelle preuve du respect 

 dont la mere de famille etait entouree chez les Finnois. Les deesses 

 finnoises n'etaient ni des reines, ni des guerrieres. Ce n'etait point 

 la majeste qu'elles representaient, c'etaitplutot la bonte, 1'amour, 

 et en general la force elementaire et feconde. Suivant les runas, 



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