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fait kistorique important, le veritable nom dela ville dont ils'agit; 

 et elle confirme un fait regarde jusqu'ici comme douteux, mais 

 plus important encore, puisqu'il iuteresse non-seulement l'his- 

 toirede 1'ancienne province d'Afrique , p mais celle de 1'empire ro- 

 main tout entier, le faitde 1'existence d'une nouvelle tribu romaine. 



Nul doute, Monsieur le Ministre, que parmi les inscriptions 

 de Lambese il ne s'en trouve un grand nombre moins interes- 

 santes encore pour des homines non competents, et dont cepen- 

 dant il serait possible de tirer peut-etre des consequences plus 

 considerables. 



Si tous ces monuments venaient a etre detruits sans que Ton 

 eut pris seulement le soin de les copier ou de les estamper, ce 

 serait pour la science une perte immense , ce serait pour notre 

 pays, et pour le gouvernement qui, au milieu du xix e siecle, au- 

 rait laisse commettre un tel acte de vandalisme, une honte inef- 

 facable. N'en doutez pas, Monsieur le Ministre, l'Europe savante 

 recueille avec sollicitude 1'annonce de toutes les decouvertes que 

 font nos soldais sur la terre d'Afrique; elle en attend avec impa- 

 tience la publication *, et elle ne manquerait pas, si cetle attente 

 etait trompee, de nous adresser le reproche de nous etre, sans 

 profit pour la science, substitues, clans ces contrees, a des bar- 

 bares qui, du moins, n'en detruisaient pas les monuments. 



II n'en sera pas ainsi, j'en ai la ferine esperance; l'hornme d'E- 

 tat auquel est confiee la noble mission de veiller sur les interels 

 intellectuels du pays ne voudra pas lui laisser encourir un sem- 

 blable reproche. II ne s'agil point ici de decouvertes lointaines, 

 pouvant etre faites par d'autres aussi bien que par nous, et dont 

 la science profiterait egalement, quelle que fut la nation qui les 

 fit : il s'agit de sauver d'une destruction imminente de precieux 

 monuments decouverts par nous sur un territoire qui nous ap- 

 partient, et que nous seuls pouvons, que nous seuls devons 

 meltre a la disposition de l'Europe erudite. Fallut-il pour cela 



1 Ce n'cst pas une supposition de ma part; c'esl un fait dontje pourrais donner 

 de notnbreuses preuves : je me contenterai de citer les lettres ecrites par M. Hen- 

 zen a M. Noill Desvergers, et que ceiui-oi a bien voulu me communiquer. Le 

 savant secretaire de 1'Institul arcbeologique de Home, chargd de r^diger un sup- 

 plement au recueil d'Orelli, attend, pour livrer cet ouvrage h l'impression , les 

 inscriptions d'Afrique, dont il suppose qu'il existc a Paris des estampages ou au 

 moins des copies. 



