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cette ville, ce qui pourrait paraitre pretentieux ; mais (|ue Ton Iran 

 cise ce nom, comme on Fa fait pour Constantine et pour Setif. 

 Ainsi, les droits de la science seront saufs, et nous aurons, pour 

 ainsi dire, marque sur le quartier general de la legion IIP Augusta, 

 le sceau de notre prise de possession , en lui donnant , pour l'avenir, 

 u n nom parfaitement conforme au genie de notre langue. 



Dans la leltre que j'ai eu l'lionneur de vous ecrire , le 6 novembre 

 dernier, pour vous annoncer mon arrivee sur le lieu de ma mis- 

 sion, je vous disais que j'estimais a six cents environ le nombrc 

 des monuments epigraphiques que je pourrais y recueillir. Cette 

 evaluation, Monsieur le Ministre, loin d'etre exageree , etail beau- 

 coup trop faible : j'ai deja depasse ce nombre , et je suis loin d'a- 

 voir epuise la mine feconde dont j'ai entrepris rexploration. Je ne 

 crains pas de me trop avancer en affirmant que, lorsque je quitterai 

 les ruines de Lambese, j'y auraicopie plus de liuit cents inscriptions. 



Quelques mots me suffiront pour faire com prendre limportance 

 de cette collection epigrapliique. Depuis le regne d'Auguste jus- 

 qu'acelui de Constantin, c'est-a-dire pendant plus de trois siecles, 

 la legion III' Augusta a eu son quartier general a Lambese. Cetle 

 ville est la seule, dans loute l'etendue du monde romain, qui ait 

 joui aussi longtemps de cette prerogative, et, par un hasard que 

 je puis dire heureux pour la science, detruite, probablement par 

 les Vandales , au commencement du v e siecle de notre ere , elle n'a 

 pas ete rebatie depuis; desorte que ses ruines sont restees intactes 

 et n'ont point ete denaturees, comme l'ont ete , par exemple, celles 

 des villes romaines desbords du Rbin (Mayence, Bonn, Cologne), 

 qui furent aussi, pendant longtemps, les lieux de garnison de le- 

 gions romaines. On pouvait done esperer qu'une exploration atten- 

 tive de ces ruines ajouterait des faits nouveauxa ce que nous 

 savons de l'bistoire militaire du peuple roi, etsurtout qu'ellejetle- 

 rait quelquc jour sur une question qui interesse particulierement 

 la France, celle de l'organisation des forces romaines dans le nord 

 de 1'Afrique. C'est ce double espoir, Monsieur le Ministre, qui 

 vous avait engage a me cbarger de cette exploration, et, des au- 

 jourd'hui, je puis vous donner 1'assurance qu'il ne sera pas trompe: 

 les nombrcux documents epigrapbiques que j'ai recucillis con- 

 liennent une foule de renseignenienls, qui, reunis et etudies, pro- 

 duiront des resullats de nature a justificr completemenl la mesure 

 que vous avez prise. 



