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velles sur t*n certain nombre de constructions donl l'origine a 

 ete jusqu'a present meconnue, et qui offrent un interet tout par 

 ticulier pour l'histoire de 1'art. 



Par leur plan et par les moulures qui les decorent, les edi- 

 fices religieux dont je vais vous parler ont yne analogie tres- 

 evidente avec nos eglises du xn e siecle. Quant a leurs ornements 

 sculptes, ils appartiennent plutot au style byzantin qu'au style 

 ogival. Je serais porte a inferer de cette circonstance, que, dans 

 ces edifices, batis sous la direction d'architectes francs, arrives 

 en Orient a la suite des armees conquerantes, les travaux ont ete 

 executes par des ouvriers syriens. Ils different tellenient des mo- 

 numents grecs, byzantins on arabes, que je suis etonne que les 

 voyageurs qui les ont vus et decrits deja, n'aient pas ete frappes 

 de leur physionomie tout occidentale. 



Les constructions civiles ou militaires, que la tradition ou quel- 

 ques indications historiques attribuent aux Croises, ne presentent 

 pas, a beaucoup pres, des caracteres aussi tranches et aussi deci- 

 sifs que les constructions religieuses. L'absence d'ornements et la 

 pauvrete des moulures font nieme qu'on ne peut se prononcer 

 qu'avec circonspection sur leur origine franque. Du reste, l'etude 

 des monuments en Syrie est entouree de difficultes que le zele le 

 plus curieux ne peut pas toujours surmonter. Comme la plupart 

 des voyageurs, j'etais muni dun firman du sultan, et je le croyais 

 assez efficace pour m'ouvrir toutes les portes; mais il n'en a pas 

 ete ainsi : les pachas font peu de cas de ces lettres , qu'ils voient , 

 d'ailleurs, entre les mains depresque tous les Europeens, et ils sont 

 mal disposes a rendre les services qu'on attend de leur obligeance. 



Or, nos anciennes eglises ont ete presque toutes converties en 

 mosquees, et les chateaux sont encore maintenant occupes par des 

 garnisons turques. II resulte de la cju'il est presque impossible de 

 penetrer a Tinterieur. Quand done on voudra se procurer des no- 

 tions detaillees et completes sur ces edifices, il importera qu'on 

 se munisse prealablement a Constantinople de lettres de reconi- 

 mandalion parliculieres, conlenant la mention expi'esse des bons 

 offices c[ue Ion aura a reclamer des gouverneurs de Beyrouth et 

 de Jerusalem. 



Outre les monuments que j-'ai pu etudier pendant les six se- 

 inaines (|iic j'ai employees a parcourir une partie de la Syrie, je 

 vous signalerai aussi, Monsieur le Ministre, diverses conslriK 



