— 240 — 



dans la meme classe, ou les cnfants des calholiques, des protes- 

 tants et des dissidents auraient les memes instituteurs. On est cod- 

 vaincu que si un pared systeme ctait adopte, on verrait graduel- 

 lement diminuer cet esprit de separation, ces divisions profondes 

 qui, malheureusement pour la propagation des lumieres parmi 

 les classes laborieuses, regnent depuis trop longtemps. Les jalou- 

 sies, fesprit de secte, sont toujours parvenus a dejouer les projets 

 les plus propres a concourir a cette oeuvrc desirable. Les partis 

 religieux sont aujourd'hui tout aussi pen disposes que jamais a se 

 faire des concessions reciproques. 



C'est en vue de cetle union si desirable qu'il a ete fait diverses 

 motions pour que Tenseignement dans les ecoles soit seculier, 

 ainsi que cela a lieu deja dans quelques localites. Les partisans 

 de lenseignemenf. seculier disent qu'enseigner la religion de 1'Etat 

 dans une ecole, c'est en exclure les dissidents, et qu'enseigner les 

 principes d'une secte particuliere, c'est en eloigner ceux qui pro- 

 fessent la religion de l'Etat et les autres dissidents. C'est apres 

 qu'on a ete convaincu de l'impossibilite de s'entendre sur 1'ensei- 

 gnement religieux, que 1'enseignement seculier a ete propose. 



Si 1'enseignement ne s'est pas autant developpe qu'on devait 

 s'y attendre dans un pays dune civilisation aussi avancee, il faut 

 I'attribuer aux dilficultes reelles qui ont accompagne cette impor- 

 tante question. II faut se garder de croire qu'il y a indifference 

 dans le pays; on peut citer, au contraire, des faits nombreux qui 

 parlenten faveur de l'opinion publique pource qui concerne l'a- 

 melioration et I'ex tension de 1'enseignement. Ces faits ne remon- 

 tent pas seulement a quelques mois. II y a une vingtaine d'an- 

 nees, la commission instiluee a 1'effet de s'enquerir de 1'etat de 

 1'enseignement en Angleterre et dans le pays de Galles, apres avoir 

 adresse une serie de questions au clerge des paroisses, avait trouve 

 le concours le plus cmpresse. Le zele a repondre aux questions 

 de la commission avait <ile si grand, que le secretaire avait declare 

 qu'en un seul jour il lui ctait parvenu de deux a trois mille lettres. 

 En i8A3, la motion faite par lord Ashley d'une adresse a la reine 

 en faveur de 1'instruction des classes laborieuses avait ete votee a 

 runanimile des sufTrages 1 . Un membre du parlement declarait, 

 il y a quelques mois, qu'il avait cntre ses mains buit cents petitions 



' Soanc-c <le la diamine des Communes du _>8 fevrier 18/10. 



