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26 fevrier de cette ann£e (i85o), a la chambre des communes, en 

 faveur de 1'instruction seculiere. L'auteur dela motion, M. W. J. 

 Fox, apres avoir reconnu les efforts des deux principales socieuis 

 ainsi que du comite du conseil prive, demande quel est 1'etat de 

 la question. Une grande partie des ecoles de la societe nationale 

 refusait les allocations de l'Etat, un grand nomine de dissidents 

 faisaient de meme. II en resultait un temps d'arret dans les pro- 

 gres de 1'instruction , un mouvement retrograde meme. Cepen- 

 dant les deux societes manquaient d'argent. Cet etat de choses 

 demandait que le gouvernement s'occupat serieusement de 1'ins- 

 truction populaire. Dans differentes parties du pays, un mouve- 

 ment pour 1'instruction du peuple s'etait developpe de lui-meme 

 et demandait 1'attention de la legislature. Les habitants du Lan- 

 cashire avaient arrele un plan et avaient forme une societe pour 

 1'enseignement seculier. En Ecosse, on paraissait dispose a adopter 

 les memes principes; on reconnaissait que 1'instruction seculiere 

 amelior^e etait necessaire pour donner a 1'instruction religieuse 

 toute sa force. Ceux qui pcnsaient ainsi s'appuyaient sur 1'opinion 

 du docteur Chalmers. Dans la metropole, les ouvriers avaient 

 forme enlre eux une societe pour l'avancement de 1'instruction 

 seculiere. Des ecoles connues sous le nom d'ecoles de Birhbech 

 avaient ete ouvertes; le developpement des facultes et de 1'intel- 

 ligence des enfants y etait porte plus haut qu'on ne l'avait cru 

 possible. Ces etablissements n'etaient pas des institutions chari- 

 tables, mais des ecoles payantes; elles jouissaient d'une grande po- 

 pularite parmi les classes ouvrieres. Le parlement se trouvait ainsi 

 dans une position decourageante , puisqu'il avait et^ prevenu 

 par le mouvement du peuple lui-meme. En cet etat, il devenait 

 done urgent de faire quelque chose en faveur de 1'enseigne- 

 ment. 



Dans les statistiques de plusieurs comtes, qu'il compare pour 

 1'instruction aux autres Etats de l'Europe, M. Fox fait voir 1'infe- 

 riorite de 1'Angleterre; il fait connaitre le nombre des condam- 

 nations prononcees annucllement pour crimes. II reconnait toutc- 

 fois que 1'instruction religieuse est la plus importante a donner 

 aux enfants, mais il ajoule que quand 1'enseignement religieux a 

 produit les meilleurs resultats, on a trouve qu'il avait ete accom- 

 pagne de 1'enseignement seculier. C'est a l'absence de celle instruc- 

 tion qu'il allribue la non rcussile des systemes en usage. Sails 



