— 252 — 



dables par leurs connaissances et leur patriotisme. Les temoignages 

 c[ue je pourrais invoquer a I'appui de raon opinion sont fort nom- 

 breux; jeme bornerai a en citer quelques-uns qui doivent donner 

 le plus de confiance. 



L'un des ministres actuels, lord John Russell, premier lord de 

 la tresorerie, disait, il y a quelques annees 1 , que 1'instruction, en 

 Angleterre, etait « defectueuse a faire pitie » [lamentably deficient). 

 II citait un passage d'un ouvrage du docleur Vaughan qui , apres 

 avoir evalue le nombre des enfanls de l\ a it\ ans a 3, 000,000, 

 assurait qu'un peu moins d'un tiers frequentait les ecoles du 

 dimancheseulement;pres de 1 million 5oo, 000 enfantsn'allaient a 

 aucune ecole. Pour faire connaitre jusqu'ou etait portee 1'igno- 

 rance du peuple, le ministre avait donne lecture de plusieurs 

 documents emanes des chapelains des prisons, du registraleur 

 general des manages et desinspecteurs des ecoles. 



. M. Hume, membre du parlement, et aujourd'hui le doyen 

 d'age dela chambre des communes, qui, toute savie, s'est occupe 

 des moyens de repandre l'instruction parmi le peuple, reconnais- 

 sait que 1'Angleterre etait le pays 011 il y avait le plus d'ignorance 

 dans la population 2 . 



Les documents deposes au parlement « devraient, disait M. Ma- 

 caulay, nous rendre modestes en parlant de ce qui a ete fait pour 

 les classes pauvres, et nous rendre honteux que 1'Angleterre, les 

 bis du sol de 1'Angleterre aient ete si longtemps negliges et pre- 

 sentent au voyageur instruit, arrivant de 1'etranger, un si triste 

 spectacle d'education negligee, d'intelligence perdue et de degra- 

 dation religieuse 3 . 



Sir Robert Peel reconnaissait que 1'enquete qui avait ete faite 

 demontrait clairement que la degradation du peuple provenait de 

 ce qu'on avait neglige l'enseignement : « Je crois, disait-il, que 

 nous ne savons pas jusqu'ou cette degradation a ete portee. » II 

 citait, entre autres, les districts des mines, ou il existait une po- 

 pulation de trois a quatre cent mille enfants, et, sur ce nombre, 

 on n'en comptait que cent mille qui allaient a 1'ecole, et encore 

 a quelles ecoles! a celles dites du dimancbe [sunday schools). Les 

 parents les y envoient parce que cela ne gene pas ce jour-la les 



1 Seance de la chambre des communes du 19 avril 1847. 



2 Seance de la chambre des communes du 17 juillet 1 8 4 < > - 

 ' Stance de la chambre des communes du 20 avril 1 8^7 • 



