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documents fournisseut a l'histoire et a la chronologic des etalt. 

 fondes en Orient a la suite cles croisades. Du Cange, vous lo 

 savez, monsieur lc minislre, ne s'est pas propose d'ecrire et de 

 suivre les ev^nenients* interieurs de cos differentes principautes. 

 II a voulu seulementetablir leurs grandes divisions geographiques, 

 dresser la seric chronologique des rois ou des seigneurs qui les 

 out successivernent possedees, et, entrant dans plus de details pour 

 les royaumes de Jerusalem, dcChyprc et d'Armenie , donner la suite 

 de leurs grands ofilciers, ainsi que la succession des prelats de leurs 

 sieges episcopaux. 



A 1'epoque ou du Cange entrcprit cet ouvrage, rien de sem- 

 blable n'existait sur 1'Orient latin. Les sources connues etaient 

 presque bornees auxchroniques de Bongars, aux historiensbyzan- 

 tins et a quelques manuscrits imparfaits des assises. A l'aide de ces 

 elements, si insuffisants pour d'autres, du Cange n'a pas scule 

 ment fait de son livre un modele de methode et de precision, il 

 a trace le plan general du sujet avec unc connaissance si complete 

 et si juste, que l'etude des documents mis au jour ou devenus 

 accessibles-depuis sa mort n'y saurait rien cbanger. Tous les 

 cadres sont marques; ils sont remplis la plupart; il ne reste 

 aux editeurs des Principautes d'oulre-mer qu'a ajouter ca et la 

 quelques noms nouveaux , et peut-etre a modifier quelques points de 

 chronologie ou de geographic 



Si je ne puis insister sur les details de ces faits secondaires , 

 reserves pour les supplements a l'ceuvre de du Cange, je crois 

 devoir appeler particulierement votre attention sur un des recueils 

 des archives de Venise qui m'ont donne les renseignements les 

 plus abondants, etdont j'ai fait un exam en separe. 



Le recueil des traites de 1'ancienne republique, appele les 

 Paid ou Libri pacloram , independamment desmateriaux qu'il four- 

 nit a l'histoire des Croisades, interesse la plupart des pays autre- 

 fois en relations avec les Venitiens. En m'arretant done a i'examen 

 des neufs registres qui le composent , en faisant connaitre par 

 unc enumeration detaillee les principaux actes qu'il renferme, 

 je crois signaler aux savants un monument precieux pour l'histoire 

 generale du moyen age, et me conformer d'autant mieux aux ins- 

 tructions que vousavez bien voulu me rcmettre. 



Avant de passer au contenu des Libri pactorum, je vous de- 

 mande la permission de revenir sur les renseignements que j'ai 



