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amelioration importante el qui suffisaitpour I'enseignemenl popu- 

 lairc,les ecoles du dimanche sont une nouvelle preuve que ce qui 

 convient a une epoque ne sauraitsubsister dans un autre temps; les 

 progres cle la civilisation ont fait reconnaitre qu'elles sont insuffi- 

 santes aujourd'hui, quoiqu'elles aient repondu aux besoins de la 

 population pendant un certain temps. 



La loi adoptee par le parlement, il y a quelque temps, pour 

 forcer les enfants employes dans les manufactures a venir a lecole 

 pendant un nombre d'heures determine durant la semaine, a fait 

 perdre aux ecoles du dimanche une partie de leur importance, je 

 veux dire de rimportance qu'on attachait a ces institutions au 

 moment cle leur formation; toutefois, elles reunissent encore un 

 grand nombre d'individus de tous ages; on fait des efforts pour 

 cmpecher cette population de quitter l'ecole, dans la crainte que 

 les cabarets n'en recoivent le plus grand nombre. 



Quelques districts n'onl eu pendant longtemps et n'ont encore 

 aujourd'hui que des ecoles du dimanche. C'est surtout dans les 

 parlies de 1'Angleterre ou la population s'est accrue outre mesure 

 qu'on les voit le plus frequences 1 . On le concoit facilement, 1'en- 

 seignement y est fort borne. II est impossible qu'il en soit autre- 

 ment, puisque les eleves ne recoivent qu'une seule lecon par se- 

 maine. Quand, apres les avoir frequentees jusqu'a qualorze ou 

 quinze ans et quelquefois beaucoup plus tard, les enfants pcuvent 

 lire et ecrire, on doit considerer qu'on a atteint tout le but qu'on 

 pouvait esperer. Ce qui frappe surtout dans les ecoles du dimanche, 

 c'est l'age avance de quelques eleves : on y voit meme des hommes 

 de trente ans et quelquefois des femmes de quarante ans qui y 

 assistent regulierement. Pour ceux qui ont une tendance religieuse, 

 leur presence a l'ecole du dimanche est consideree comme un 

 devoir, comme un avantage qui leur est accorde. Les eleves les 

 plus ages sont attaches aussi a leur ecole par rapport a leurs maitres 

 ou superieurs. II arrive souvent que ceux qui se chargent de faire 

 la classe sont des personncs de condition aisee. J'ai apj)ris que quel- 

 quefois meme l'aristocratie ne dedaigne pas de descendre jusque-la. 

 Chez On digne ecclesiastique, dont j'ai ete a meme d'apprecier le 

 zele eclaire en faveur de 1'enseignement des classes pauvres, chez 



1 En 1806, la population du Lancashire etait de 166,200 habitants; ellc 

 s'eluve, en i85o , a plus de 2,000,000. C'est depuis vingl ans que la population 

 a pris un developprment de plus en plus dtonnant. 



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