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marques, dans toutes les expeditions des rois de Sicile en Afrique, 

 depuis les guerres des princes normands et angevins jusqu'a celles 

 des infants d'Aragon. 



Les seuls avantages que les souverains de la Sicile semblaient 

 attendre de leurs conquetes en Afrique etaient les tributs imposes 

 aux emirs musulmans. Quant aux republiques de la haute Italie , 

 leur politique n'etait dirigee ni par fardeur des conquetes, ni 

 meme, il faut le dire, par le desir de propager la puissance chre- 

 tienne : lorsqu'elles se determinaient a agir hostilement contre un 

 pays, c'etait le plus souvent pour en obtenir quelque diminution 

 sur les tarifs des douanes ou pour ouvrir quelque debouche nou- 

 veau a son commerce. 



Mais la guerre ne troubla que par intervalles leurs relations avec 

 la cote d' Afrique. Aux perils et aux invasions qui avaient tenu dans 

 des inquietudes journalieres les villes du littoral chretien de la Me- 

 diterranee , du vm e au xf siecle , avaient succede , des le xn c , des rap- 

 ports pacifiques et de bonne intelligence, clont on aurait une bien 

 fausse idee si on les comparait aux relations des chretiens avec les 

 regences barbaresques, apres 1'etablissement de la domination 

 turque en Afrique. Les navires chretiens stationnaient aloi-s en 

 securite sur tous les points de la cote, meme dans le Maroc, tou- 

 jours fanatique. Les documents attestent la bonne foi et 1'hospita- 

 lite des rois de Tunis, de Bougie, de Bone et de Tlemcen, villes 

 que frequenterent surtout les marchands chretiens du xn c au 

 xiv e siecle. Les emirs arabes observaient alors les traites; ils prohi- 

 baient la piraterie ; ils protegeaient les personnes et les biens des 

 chretiens ; ils leur permettaient cl' avoir dans l'interieur de leurs 

 villes des eglises, des bazars et des bains; ils accueillaient a leur 

 cour les chevaliers chretiens; ils leur confiaient souvent des fonc- 

 tions importantes, et les employaient dans leurs guerres ou a la 

 garde de leur personne. 



L. DE MAS-LATRIE. 



