— 400 — 



Delos sembla ainsi s'essayer a plusieurs reprises : on croyail 

 qu'elle errait sur les vagues. 



Libre de tous liens, tu flottais sur la mer : ton nom antique 



Etait Asterie, parce quejadis, semblable a une etoile, 



Tu t'utais precipitec du ciel dans 1'abime pour ecbapper a 1'amour de Zeus. 



Jusqu'au jour ou Latone , aux cheveux d'or, se reTugia dans ton sein, 



Tu gardas ce nom d'Asterie et ne te nommas pas encore Delos. 



Maintes fois en faisant voile du petit port de Trezene vers Ephyre, 



Les nautoniers t'apenjurent dans le golfe Saronique, 



Et deja a leur retour d'Epbyre ils ne te voyaient plus : 



Une course legere t'avait portde vers le detroit ou mugit i'Euripe ; 



Et souvent le jour rrteme, dedaignant les ondes de Cbalkis, 



Tu voguais vers la pointe du Sunion atbenien , 



Ou vers Cbios , ou vers la gorge ecumeuse dc 1'ile des Vierges 



Mais depuis que tu as olTert a Apollon un asile pour y naitre, 



Les nautoniers t'onl donne le nom caracleristique de Dcdos, 

 Parce que tu ne flottais plus mysterieuse, ct que tu fixas 

 Enfin tes racines au milieu des (lots de la mer Egde 1 . 



U n'est pas de mon sujet de raconter ici avec Callimaque les 

 erreurs de Latone clierchant, a travers la Grece, des rives du 

 Pence aux vallons de 1'Arcadie, une retraite secrete, pour y de- 

 poser, a 1'abri de l'implacable jalousie d'Hera, le double fruit de 

 son amour avec Zeus. C'est ainsi que la legende mythologiquo 

 aimait a raconter les difficultes qu'avait rencontrees jadis le culte 

 d'Apollon et d' Artemis pour s'introduire en Grece. Proscrite d'a- 

 bord dans tous les lieux ou elle essayait de s'etablir, par la vieille 

 religion pelasgicpie des dieux agraires , cette religion etrangere 

 fut forcee de se refugier sur une rocbe deserte, qui s'etail sou- 

 levee la veille du sein des mers, et de s'y envelopper de mys- 

 tere (d'ou peut etre le nom de Arjrcb) , jusqu'au jour ou elle de- 

 vait eclater enfin dans cette ile de la manifestation (A})Xos), et 

 s'imposer a la Grece a genoux. C'est une question pleine d'obs- 

 curite, que celle de savoir ce qu'^tait originairement, et d'oii 

 venait ce culte que la Grece repoussait d'abord, et qu'elle a lini 

 par adopter, en le transformant selon son genie. Qu'etait-ce que 

 ces divinites etrangeres, auxquelles la Grece a donne, comme a 

 tous ses dieux, la forme bumaine, et dont elle a traduit, suivant 

 son usage, les mystiques symboles en legendes romancsqucs, pour 



1 Callimaq. v. 36. 





