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culte a la memoire de ces rnysterieuses etrangeres : on repaudait 

 sur leurs tombeaux la cendre dcs victimes, et les jeunes fdles, 

 avant leur mariage y faisaient 1'olTrande de leur chevelurecoupee. 

 Ainsi la Grece, quoique toujours si jalouse de l'autochthonie de 

 ses dieux, reconnaissait que ce culte d'Apollon et d' Artemis lui 

 avait ete apporte du dehors, et le faisait descendre, dans son igno- 

 rance, de ces regions septentrionales a demi -fabuleuses, d'ou plus 

 tard le mysterieux Abaris, le pretre des expiations, devait venir 

 encore parler au nom de Phoebus. 



II serait temeVaire de pousser cette recherche plus loin : au dela, 

 il n'y a plus que des conjectures. Des le temps d'Herodote, le 

 pays des Hyperboreens n'etait deja plus qu'une chimere. Toute- 

 fois, j'ajoute que, dans ma pensee (en donnant cette opinion sous 

 toutes reserves), cette religion pouiTait bien etre descendue ori- 

 ginairement de ces montagnes de la Perse haute, ou aujourd'hui 

 encore quelques tribus proscrites de Guebres pratiquent 1'ado- 

 ration du soleil , de la lune , de la terre , du feu , de 1'eau et des 

 vents, professee il y a plus de trois mille ans en ces lieux par les 

 mages 1 . Cette religion des astres, presque aussi vieille en Orient 

 que le monde, s'etendit a 1'Occident et au Nord, et c'est par la 

 Thrace , sans doute , qu'elle s'efforea de penetrer en Grece. Puis , 

 plus tard, lorsque apres bien des revolutions les Grecs, recon- 

 naissant Tunite de leur race , entreprirent de mettre en harmonic 

 leurs diverses croyances religieuses, et de reconcilier leurs dieux 

 ennemis, la facilite de Zeus a de clandestines amours otTrait tou- 

 jours aux theologiens une ressource commode pour etendre, selon 

 le besoin , la famille des immortels. Du commerce obscur du pere 

 des dieux avec la mysterieuse Leto naquirent Apollon el Artemis, 

 et peu a peu ces enfants d'une mere etrangere, dans la frequenta- 

 tion de 1'Olympe hellenique, perdirent ce qui leur restait de leur 

 physionomie orientale. lis sont devenus Grecs, et pourtant ils 

 semblent se souvenir toujours que 1'Asie fut leur berceau. Dans le 

 partage des dieux d'Homere entre les deux armies aux prises sous 

 les murs de Troie, Apollon et Artemis protegent les fds de la 

 Phrygie. Bien des siecles plus tard, les Perses, inondant de leurs 

 flottes la mer des Cyclades clans leur guerre contre la Grece, sem- 



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