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blerent reconnaitre et respecterent dans la religion de Delos leur 

 religion nationale. On sait qua I'approche des barbares, qui par- 

 tout ailleurs devastaient les sanctuaires, lesDeliens s'etaient enfuis; 

 mais Datis 1 , le cbef de la flotte persane, les rappela dans leur ile 

 avec des paroles amies, et fit bruler trois cents talens d'enccns 

 sur 1'autel d'Apollon 2 . 



Le temple de Delos avait ete , des les plus anciens temps , Tun 

 des lieux de pelerinage les plus frequentes de la Grece. C'etait le 

 sanctuaire commun des peuples de race ionienne , comme etait 

 Delpbes pour les Doriens; et ses fetes, "ou Ton voyait accourir les 

 deputes de toutes les cites ioniennes dispersees en Attique, dans 

 le Peloponnese , les iles de la mer Egee et sur les rivages de TAsie 

 Mineure, formaient le lien d'une sorte de confederation religieuse 

 et politique. Thucydide, qui mentionne ce concours antique des 

 Ioniens a Delos, et les spectacles de musique et de gymnastique , 



1 Herod. VI, 97. 



2 C'(5taient les dieux de sa patrie qu'il retrouvait , encore reconnaissables, 

 malgre les transformations qu'ilsavaient subies sur la terre etrangere.Et pourtant, 

 1'on sait combien la Grece modifiait tout ce quelle empruntait du dehors, sub- 

 juguant toutes cboses a son propre g^nie. Onl'avaitvuetour a tourmiHamorphoser 

 ainsi tous les dieux qui lui elaient venus de 1'Orient ou de 1'Egypte; d<5gager ceux- 

 ci , en les personnifianl, des phdnomenes de la nature, avec lesquels ils etaient 

 identifies; depouiller ceux-la de leurs attributs symboliques , pour leur donner 

 la figure de l'homme; interpreter enfin leurs mystiques allegories en fables tout 

 bumaines. En un mot, possede" du besoin d'embellir ce qu'il adorait et portant 

 partout avec lui le Ger sentiment de la beaute et de la grandeur de l'homme, 1c 

 Grec avait de plus en plus faconne ses dieux a sa ressemblance , ou plutot il s'dtait 

 deifie lui-meme en eux. Ainsi s'etait faite cette mythologie brillante de 1'Apollon 

 et de 1' Artemis de Delos. Mais neanmoins, sous quclque detail de la fable, dans 

 quelque titre perdu du culte, on decouvrc presque toujours quelque trace de la 

 religion primitive. Dans les Daphnephories, par exemple, que Thebes celebrait 

 tous les neuf ans en 1'honncur d'Apollon Ismenien, on portait en procession un 

 laurier orn^' de globes dor^s de diverses grandeurs figurant le soleil et les planetes, 

 antiques attributs d'un culte astronomique. Mais, en outre, pourquoi Apollon est- 

 il demeure le Dicu prophete par excellence, sinon parce que e'est dans la langue 

 mysterieuse des planetes que f on avait cherche d'abord a lire les secrets dc 

 1'avenir? Pareillement , le dieu qui presidait aux ineffables concerts des astres et 

 en menait les choeurs eternels est devenu, dans sa metamorphose, le maitre de la 

 lyre et le chorege des Muses. Les vestiges de la vieille doctrine symbolique sub- 

 sistent done souvent, quoique defigures dans la mythologie des temps posterieurs. 



A ces traces, on peut suivre encore, a travers l'obscurite des ages, la piste de cc 

 culte Stranger jadis introduit comme furtivement dans la Grece : on voit cctte re- 

 ligion orientale descendre des montagnes de la haute Medie vers les rivages de 

 TAsie Mineure , et d'Ephesc passer a Delos. 



