— 405 — 



Pour moi,j'enai retrouve a peine une cinquantaine dans lc plus 

 triste etat de degradation ; a quelques restes descriptions funebres 

 j'ai du , malgre leur forme, y reconnaitre des monuments tumu- 

 laires. A 1'entour, le sol est jonche de debris innombrables d'archi- 

 tecture roulant pele-mele dans les decombres. La Necropole s'e- 

 tendait le long de la plage qui regarde Delos. C'est une longue 

 suite de chambres souterraines, qui s'enfoncent dans le flanc du 

 rocber, et dont le devant seulement etaitbati; quelques-unes sont 

 voulees, mais la plupart recouvertes d'un toit plat, toules revetues 

 de stuc a 1'interieur. L'entree est tournee vers 1'Orient; un couloir 

 partage par le milieu chacune de ces maisons des morts, et de 

 chaque cote sont ranges quatre ou six longs et etroits sarcophages. 

 Aucune de ces sepultures nest restee inviolee, on y marche stir 

 des couvercles de tombes brises , dont beaucoup etaient plats et 

 quelques-uns tallies en forme de toit a quatre pans avec un petit 

 plateau au centre pour y poser une urne ou un buste. — Cette 

 desolation des tombeaux a Rhenee m'attrista plus encore que celle 

 des temples a Delos. La mythologie grecque n'est plus qu'un sou- 

 venir poetique pour notre imagination , mais la religion des torn 

 beaux demeure eternellement la religion de nos ames. Ici, comme 

 a Delos, nulle habitation; je n'y ai rencontre qu'un vieux chevrier 

 de Mykonos, laid, sale, qui ne rappelait guere Apollon gardant 

 les troupeaux d'Admetos. 



Comment, disais-je a M. de Roujoux en me rembarquant, 

 comment le gouvernement actuel de la Grece, si jaloux de ressus- 

 citer les souvenirs de Thistoire ancienne, n'a-t-il rien relev6 a 

 Delos ou a Rhenee? Comment cette reine decouronnee des Cy- 

 clades n'est-elle plus aujourdhui qu'un ecueil solitaire, tandis 

 qua cote, 1'ile de Syra (jadis Syros) , qui n'a presque nulle his- 

 toire dans le passe, a usurpe la suprematie de 1'Archipel? — On 

 peut regretter cette meprise du destin, me repondit le consul, 

 dans un autre interet encore que celui de 1'archeologie. La rade 

 ouverte et sans profondeur de Syra est loin de valoir, comme 

 mouillage, ce canal qui separe Delos de Rhenee, debouchant a la 

 fois au nord et au sud, et protege pourtant contre les tempetes de 

 la haute mer par ces deux ilots qu'on nomme les Rhematia. Tout 

 le monde en est d'accord. L'experience d'ailleurs avait deja pro 

 nonce autrefois, Apres la mine de Corinthe, les Romains ayant 

 accorde la franchise au port de Delos, tout le commerce de 



MISS. SCIF.NT. 28 



