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■ A I'heureux Kosrou, roi des rois, le meiileur des homines, 

 Paul, son esclave, salut. En vous offrant tin present philosophique, 

 je ne fais que vous ofTrir un fruit cueilli dans le paradis de vos do- 

 maines, de meme que Ton offre a Dieu des victimes prises parmi 

 les creatures de Dieu. Or, la philosophic est le meiileur de tous 

 les presents, et c'est bien elle qui a dit en parlant d'elle-meme : 

 « Mes fruits valent mieux que 1'or pur, et mes produits valent 

 « mieux que Fargent choisi'.» Elle est Foeil de Fesprit, et, de 

 meme que Freil du corps, a cause de sa proportion avec la lumiere, 

 voit les choses du dehors, de meme Fceil de Tame, a cause de son 

 affinite avec la lumiere intelligible qui est en tout, voit la lumiere 

 qui est en tout. C'est done avec raison qu'un philosophe a dit : 

 « Le sage a ses yeux dans sa tete, et le fou marche dans les te- 

 « nebres 2 . » De toutes les occupations, en effet, l'occupation intel- 

 lectuelle est la plus excellente, car Tame est aulant au-dessus du 

 corps que Fetre raisonnable est superieur a Fetre irrationnel, que 

 1'animal est superieur a ce qui n'a pas la vie. Or, la culture et For 1 

 nement de Fame, c'est la science. La science est de deux sortes : 

 ou bien Fhomme la cherche et la trouve par lui-meme, ou bien il 

 la recoitpar Fenseignement. L'enseignement, a son tour, est dedeux 

 sortes : Fun est celui que les homines se transmettent Fun a Fautre, 

 Fautre vient des envoyes de Dieu. Mais on trouve entreles maitres 

 des differences et des oppositions bien sensibles. Les uns disent 

 qu'il n'y a qu'un Dieu, les aulres que Dieu n'est point unique; les 

 uns disent que Dieu a des contraires, les autres qu'il n'en a pas; 

 les uns disent qu'il est tout-puissant, les autres qu'il ne saurait fairc 

 toute chose; les uns soutiennent que le monde est cree, les autres 

 pretendent que tout nest pas cree, et, parmi ceux-ci, les uns di 

 sent que le monde a ete fait dune matiere preexistante, les autres 

 qu'il n'a jamais eu de commencement et qu'il n'aura jamais de fin; 

 les uns disent que les hommes sont libresdans leur volonle, et les 

 autres le nient. II estainsi une foule de points sur lesquels les diffe- 

 rents systemes sont en disaccord ou en pleine opposition les uns avec 

 les autres, et il n'est pas moins impossible de les rejeter tous a la fois 

 que de les admettre tous. II ne reste done qu'un seul parti a prendre , 

 c'est d'adopter Fun et de rejeter Fautre. Or, pour cela, il est neces- 



' Prov. vin , 19. 

 1 Eccldsiaste, 11, 1/1. 



