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Quelque clairs que soient les termes cle cetlo inscription, elle 

 n'offre qu'un mediocre interet comnie tant d'autres qui assurent 

 rimmortalite a des noms inconnus. Qu'etait-ce, en elfet, que cet 

 Archelaiis avec ses prenoms romains? A quelle epoque vivait-il ? 

 Par quels bienfaits avait il merite la reconnaissance des Eleens el 

 surtout de Jupiter, dans le tresor duquel puisait le senat olym- 

 pique 1 ? 



Mais, sur les deux faces laterales du piedestal, deux autres 

 inscriptions plus longues satisfont en partie a ces questions, et en 

 menie temps jettent quelque lumiere sur un point beaucoup plus 

 important, sur la constitution rcligieuse de la cite olympique. 



Olympie n'etaitpas seulement un theatre et un terrain commun 

 ( -ssiyKoivos x.tip%) oil se reunissaientles Grecs, reconcilies pour quel- 

 ques jours; e'etait une ville veritable, ville de temples, d'autels, 

 de statues, entouree de murs, traversee par des rues, Olympe 

 terrestre qu'habitaient toutes les divinites sous la presidence du 

 grand Jupiter. Delphes etait 1'oracle de la religion grecque, Eleusis 

 etait le tresor de ses mysteres; mais Olympie etait le grand sanc- 

 tuaire national ou tous les dieux avaient droit de cite, comnie tous 

 les Grecs droit d'entree. 



Lorsque, les jeux termines, la foule joyeuse s'etait ecoulee, 

 lorsque les derniers chants de triomphe avaient fait retentir la 

 vallee de 1'Alphee, lout ren trait dans le calme et le silence accou- 

 tumes, mais non pas dans 1'oubli. Les temples de Jupiter, de Junon, 

 de Ceres, de Cybele, de Venus, n'etaient point fermes pour une 

 olynqnade entiere; les soixante 2 et quelques autels eleves aux 

 divinites de toute sorte, depuis Saturne, roi dechu du passe, jus- 

 qu'aux Dicux inconnus 3 , secret de l'avenir, ne restaient point ex- 



1 Le senat olympique etait probablement compose des memes membres que 

 le senat politique d'Elis; e'est ainsi que les Hellanodices etaient a la fois les 

 presidents des jeux et les chefs de la Republique. A certaines epoques, le senat 

 se d(5placait, et, en changeantde lieu, cliangeait d'attributions. Un[(klifice special 

 (to (3ouXeuTripiov) avait 6t& construit dans 1'Altis pour ses seances. (Paus. V, 23, 

 § i.et 24, S l.) C'est la qu'il prononrait, aux grands jours, sur les appels ported 

 a son tribunal par les athletes vaincus et mecontents du jugement desHella- 

 nodices. (Paus. VI. 3, S 7.) C'est la qu'il discutait, dans des stances moins 

 solennelles et plus fr^quentes, les inteYets du culle, I'administration des revenus 

 sacr(?s, les recompenses meritees par les minislres saints, leur election peut- 

 rtre. 



s Voy. Pausanias. 



1 A y vuhj1u>v 0ewv (Soj/xos. (Paus. V, eh. xiv.) 



