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mime, comrae eux et comme les guides de tous les lemps, cette im- 

 pitoyable memoire qui met a de si rudes epreuves la patience du 

 voyageur. Dans un dialogue de Plutarque, des Strangers qui ont 

 visite le temple de Delphes se plaignent de la prolixite des ex6- 

 getes et de la conscience qu'ils mettent a reciter leur lecon. 



«Leurs explications, disent-ils, allaient leur train ordinaire, 

 et ils se souciaient fort peu de nos instances, quand nous les sup- 

 pliions d'abreger leurs recits, et de nous faire grace de la plupart 

 des inscriptions '. » 



Selon les principes eternels de cette profession, ils debitaient 

 aussi parfois d'innocents mensonges, et s'amusaient de la credulite 

 des gens. C'est ainsi qu'Aristarque , exegete d'Olympie , racontait a 

 Pausanias 2 , qu'on avait trouve dans la charpente du temple de 

 Junon le corps d'un guerrier Eleen, blesse pendant le combat que 

 s'etaient livre, cinq 3 siecles auparavant , les Eleens et les Lacede- 

 moniens; il s'etait traine jusqu'au sommet du temple, s'etait glisse 

 sous les tuiles, et y avait rendu Tame. Son corps s'etait admirable- 

 men t conserve, a 1'abri du froid pendant l'biver, du chaud pen- 

 dant fete, et on ne l'avait decouvert que du temps d'Aristarque 4 . 

 Comment douter d'un fait atteste par un temoin oculaire? Aussi 

 Pausanias a-t-il grand soin de le noter sur ses tablettes 5 . Au resle, 

 son ouvrage offre cent exemples de ce genre, ou Ton ne sait ce 

 qu'on doit le plus admirer de sa credulite ou de l'audace des exe- 

 getes qu'il ecoute. Que dire, entre autres, de celui de Clitor en 

 Arcadie, qui le faisait rester sur les bords d'un fleuve, jusqu'au 

 coucher du soleil, pour entendre chanter 6 les poissons? L'imagi- 

 nation des Grecs, qui a cree un monde si ricbe de fables religieu- 

 ses et poetiques, se plaisait a ces mystifications. C'etait un jeu pour 

 leur esprit railleur, un besoin pour leur nature fine et ingenieuse, 

 qui aimait a embellir la realite jusqu'au mensonge. 



Mais il ne faut pas tenir un compte trop rigoureux de ces petits 

 ecarts. Apres tout, la relation de Pausanias, si precieuse pour les 



1 i.n£patvov ol tsspirj-ynTal ik awrerctyfisva , fiySkv riftwv (ppowzlaavtes SetiQev- 

 to)i> iitrtepslv tas pfoets xal Ta ■ooXXa twi> iittypay.y.i-:uv. (Plut. De Pjlkiw Orac. 

 ch. ii.) 



2 V, ch. xxvi, S 4- 



1 Sousle r£gne d'Agis, fils d'Archidamus, apres la guerre du Pdloponnese. 



4 fiff« Tj}s 77Xix/as Trjs eaurou. (Paus. V, eli. \xvi , S h.) 



5 Ou (is etKoe ftv 'aapiSsiv. (Ibid.) 

 '• VIII, ch. xxi, § 2. 



