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L'affluence l des pieux visiteurs, qui avait donne lieu a cette 

 spdculation, devait la rendre fort productive; que devait-ce etre a 

 l'e^poque de la celebration des jeux? 



Le fournisseur de bois etait en ineme temps ministre du tem- 

 ple; on le retrouve dans le personnel 2 des sacrifices, dont la partie 

 materielle lui etait vraisemblablement confiee. Allumer le bois 

 sur l'aulel, entretenir la flamine, etait son role naturel. Dans le 

 tableau du Musee de Naples que j'ai deja cite, on voit un des 

 sacrificateurs activer la flamme avec un eventail : tel Ton peut se 

 representer le xyleus pendant la ceremonie. 



Cetait encore a lui que revenait, ce me semble, le droit d'en- 

 tretenir jour et nuit le feu sacre 3 dans le Prytanee. II etait de plus 

 en possession d'un privilege assez equivoque. 



Chaque annee, les magistrats venaient offrir un sacrifice solen- 

 nel a Pelops, heros national, que les Eleens estimaient superieur* 

 aux autres demi-dieux, autant que Jupiter a toutes les divinites. 

 On immolait un belier noir, dont personne ne pouvait manger, 

 pas meme ledevin, sous peine de se voir interdire Ventree du temple 

 de Jupiter. Seul 5 , le xyleus recevait une part de la victime : il est 

 vrai que cetait uniquement le con 6 . 



Cet usage, qui remontait tres-loin, Pausanias n'en donne pas 

 la moindre explication; il lui paraissait peut-etre fort clair. Jen- 

 tends a la rigueur que le sacrifice n'etait qu'un symbole , et repre- 

 sentait le festin de Tantale. Le belier etait Pelops; 1'abstinence des 

 assistants rappelait celle des dieux; 1'entree du temple interdite, 

 cetait le courroux de Jupiter contre ceux qui mangeraient de son 

 petit-fils. Precisement, par crainte de ce courroux, personne n'a- 

 vait voulu se charger du role de Ceres, et on favait impose d'of 

 fice au plus infime des serviteurs du dieu. Jusqu'ici les rappro- 

 chements se font sans trop cl'eflbrt et de subtilite. Mais pourquoi 

 etait-ce le cou et non pas l'epaule du belier qui etait destinee au 



1 ©tierai Se t£> Aii xai ivsxj tUs isctvyyvpecDS iv6 re i<5ici>t£>j» xaJ dvot -zsaaav yfiipav 

 Owo liXeiW. (Pans. V, ch. xm,§ 10.) 



3 M&ei S& T<i is Q-vaias tw S-eoxoXoj te xai tw £:Me<. (V, ch. XV, § io,) 



3 Paus. V, ch. xv , § 9. 



4 npaicov tSv iv OXi/ftTr/^ toaoxnov tspotet^rwxivoi oaov ZeOs OsSiv tc5v dXkwv. 

 (V, ch. xiii, § 1.) 



5 V, ch. xui, § 2. 



6 Tpa£TjXoi> Sk fx6vov SISooQm xaOial yjxe t£S dvopaiopivw Hivkei. (V, ch. xm , 

 S 2.) 



