— 588 — 



emploi n'est en efFet nullement necessaire pour fixer la date, et 

 ne s'explique que par le respect cle la tradition. 



Ligne 2 : £tW t>/» a'Z'ct! 6. — Le X inscrit dans Yo rappelle les 

 monogrammes des monnaies grecqucs , habile melange de lettres 

 qui tient plus du dessin que de lecriture. 



Ce fut pendant la 261 s olympiade, que les ministres dont les 

 noms figurent sur cette table sacree excrcerent leurs fonctions, de 

 1'an 268 a Tan 272 apres J. G. , sous le regne de M. Aurelius 

 Claudius (268-270), et pendant les deux premieres annees du 

 regne d'Aurelien. 



Ligne 3 a 7. — Les deux theocoles qui avaient ete collegues 

 d'Archelaiis dans son troisieme sacerdoce ont disparu , soit que la 

 mort les eutfrappes, soit que le sort leur eut ete defavorable, de 

 meme qu'il avait oublie Arcbelaiis pendant quatre olympiades. 



L'epithete de xparierlos, donnee a T. Flavius Arcbelaiis, est un 

 titre de respect et d'honneur : la racine et le sens meme du mot 

 l'indiquent; on dirait une imitation des usages romains et une 

 traduction du mot latin maxitnus. 



Les adverbes t6 tpijov, rd riTaprov, sont aussi un latinisme, et 

 font penser au tertium, quartum consul. 



II est superflu de faire remarquer en outre que BsvvcrleTvos est 

 le nom latin Venustinus, diminutif de venustus, comme Albinus 

 d'albus, Augustinus cYaugnslus, Longinus de longus, Macrinas de 

 macer, etc. 



Ligne 7 a 11. — Cette fois , les fils d'Archelaiis avaient atteint 

 Tage voulu pour le spondopborat. On dirait meme que Taine, 

 Sceptas, 1'avait depasse; car il avait ete bypospondopbore seize 

 ans auparavant, et se trouvait naturellement designe au choix de 

 son pere. II est vrai qu'on peut expliquer son absence de toute 

 autre maniere. Comme lepontificat n'etait point un privilege here- 

 ditaire, il est croyable que les fonctions confiees aux fils des 

 grands pretres n etaient qu'un bonneur, et non pas un noviciat 

 qui engageat leur avenir. 



Venustinus, a son lour, a un fils trop jeune, Eulbere, que nous 

 retrouvons plus bas parmi les vitoa-irovZopxvelz'- M ais 1° troisieme 

 spondopbore, Claudius Vegetus , devait etre son procbe parent; car 

 c'etait une regie constante, que chaque theocole eut parmi les 

 spondophorcs un meinbre de sa famille. 



Ces reflexions n'ont, j( l'avoue, qu'une fort mediocre valeur. 



