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de Noel et des vacances de Paques, qui representent en tout trois 

 mois de suspension pour les etudes. Je puis meme ajouter que, du- 

 rant 1'annee, il y a un plus grand n ombre de fetes et de conges que 

 ehez nous. 



La discipline des ecoles admet encore les chatiments corporels 

 dans le plus grand nombre de ces etablissements. Dans les statuts 

 de quelques ecoles, on trouve que les eleves doivent payer par tri- 

 mestre certaine somme pour les verges. Cependant la civilisation a 

 beaucoup diminue la frequence des peines. J'ai cru reconnaitre un 

 certain embarras quand il s'agissait de repondre a une question sur 

 ce sujet, parce que tout le monde reconnait en effet que c'est une 

 peine qui n'est plus dans nos moeurs. Mais c'est une coutume eta- 

 blie ; on la conserve, et Ton se contente seulement de se relacher dans 

 1'application. En Ecosse, on n'admet que la ferule pour punition. 



II existe dans les gran des ecoles d'Angleterre une coutume deplo- 

 rable que je dois signaler. Designe sous le nom de fagging, cet 

 usage, qu'on a plusieurs fois essaye de faire cesser sans pouvoir y 

 parvenir, est etabli de temps immemorial et regne avec force dans 

 les anciennes ecoles qui ont de nombreux eleves. C'est surtout a 

 Eton , a Winchester, a Westminster et a Harrow qu'on le trouve 

 fortement etabli. II consiste, de la part des eleves les plus ages, a 

 exercer sur les plus jeunes, et par consequent sur les plus faibles, 

 une tyrannie qui est un abus de la force brutale se renouvelant 

 chaque jour; en un mot, les plus petits sont les esclaves des plus 

 grands 1 . 



On a cite sou vent des actes de cruaute, etplus d'une foislapresse 

 a signale des atrocites en deplorant qu'on n'ait pas encore mis un 

 terme a une aussi odieuse pratique. A Eton surtout, les plus ages 

 avaient le champ libre; a buit heures du soir on enfermait les 

 eleves dans leur dortoir, ou ils restaient sans surveillance aucune 

 jusqu'au lendemain a sept heures du matin. On s'est plaint souvent 

 des actes de barbarie qui ont ete commis par les plus grands sur 

 les plus jeunes, et Ton est surpris que les chefs des ecoles n'aient 

 jamais serieusement tente d'y mettre un terme. Dans les dortoirs, 

 les plus grands, cjui se faisaient servir par les plus petits, s'amu- 

 saient le soir a les faire sauter dans la couverture, a leur Her les or- 



1 C'est la signification que tlonne le lexicographe Johnson an mot fagqinq. il 

 cite cette phrase de Brand » Little hoys whoare the slaves of the greater ones. » 



