— 651 — 



signant un autre point 1 : Des tombeaux places le long de la route 

 qui conduisait de la ville a 1'Euripe, faisaient donner a l'endroit 

 ou ils etaient le nom de sepulture des enfants, 6 vsctih&v T&(pos. Quelle 

 pouvaitetre cette route, puisque plusieurs temoignages nous raon- 

 trent la ville ancienne, corame la moderne, touchant a 1'Euripe 

 et pressee des deux cotes par la mer? Voici la tradition : lorsque 

 Cothus et tEcIus vinrent babiter dans 1'Eubee, occupee alors en 

 grande partiepar les Eoliens, un oracle avait predit au premier qu'il 

 reussirait dans son entreprise , et aurait l'avantage sur ses ennemis, 

 s'il achetait le sol. Cothus etant descendu a terre avec peu de 

 monde, rencontra des enfants qui jouaient sur le rivage : il s'ap- 

 procbe d'eux d'un air bienveillanl, se mele a leurs jeux et leur 

 monlre des jouets etrangers; puis, quand il voit leurs desirs excites, 

 il leur dit qu'il ne leur en livrera les objets qu'en echange d'un 

 peu de terre. Aussitot les enfants ramassent des poignees de sable 

 qu'ils lui donnent, prennent les jouets et s'en vont. Instruits de 

 ce qui s'etait passe, et se voyant envahis par des ennemis, les 

 Eoliens furicux tuerent les enfants. C'est des tombeaux de leurs 

 victimes qu'il s'agit. 



II ne serait pas plus facile de determiner la position de la ce- 

 lebre Arethuse, la sainte fontaine, comme 1'appelait un antique 

 oracle 2 . Strabon raconte qua la suite d'un tremblement de tenre 

 les bouches de 1'Aretbuse se fermerent, et que, quelques jours 

 apres seulement, ses eaux se frayerent un autre passage. II se peut 

 que la repetition de la meme cause 1'ait fait disparaitre pour tou- 

 jours. Cette source , dans l'antiquite, etait assez abondante pour 

 suffire aux besoins de la population de Cbalcis 3 . Sous la domina- 

 tion des Romains, elle semble avoir ete ,1'objet de leurs soins et 

 de leur magnificence. On y admirait des poissons apprivoises, 

 des mulets, des anguilles parees de pendants d'oreille en or et 

 en argent, qui venaient recevoir de toute main des enlrailles des 

 victimes et des fromatjes frais. Elle fournissait une eau fraiche et 

 saine, mais un peu saumatre. Ce defaut etait beaucoup plus sen- 

 sible dans les autres sources 4 , qui entretenaient les ombrages de la 

 ville. C'est sans doute pour cette raison que les Venitiens, et peut- 



1 Qu&stion. grcecm, 22. 



5 Euripid. Iphig. in Aul. v. 170; Strab. I, 58; Piin. Hist. itat. IV, 1 2. 



- 1 Dica>arch. loc. citat. Athena?. VIII , 3. 



4 Piin. XXXI, /16. 



