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ment disposee par la nature pour former une acropole, semblent 

 prouver qu'elle etait la premiere ville du pays. Le gouvernement 

 grec, dans ses restaurations administratives de l'antiquite, n'a- 

 vait pas hesite; guide d'ailleurs par le nom d'Oreos, conserve 

 pendant les derniers siecles par un petit village au pied de la 

 forteresse , c'est la qu'il avait eu le projet d'etablir sous le nieme 

 nom une ville reguliere. 



Mais les textes antiques nous representent Oreos sur un rocher 

 escarpe, au pied d'une monlagne et au bord de la mer 1 . Les lieux 

 ne repondent pas en tout a cette description. 



De l'autre cote de la plaine, a l'ouest, sur un rocher qui forme 

 la derniere chute de la montagne et touche a la mer, sont des 

 restes de fortifications venitiennes ; au pied , on a decouvert des 

 sarcophages en niarbre blanc et une sculpture antique : n'y avait il 

 pas la aussi une acropole, et n'etait-ce pas plutot celle d'Oreos? 



Les auteurs anciens , auxquels il faut recourir, semblent com- 

 pliquer la difficulte; ils nommentla ville principale du pays tantot 

 Histiee, tantot Oreos, en nous assurant que le second nom a suc- 

 cede au premier. D'un autre cote , a une certaine epoque , ils pa- 

 raissent distinguer deux villes, et, au meme moment, ils designent 

 les habitants d'Oreos sous le nom d'Histieens. Comment sortir de 

 ces apparentes contradictions? Y a-t-il eu deux villes, n'y en a-t-il 

 eu qu'une seule? S'il y en a eu deux, quelle etait la position de 

 chacune d'elles, 1'acropole situee dans la plaine, ou l'acropole si- 

 tuee dans la montagne? Se sont-elles reunies, et a quelle epoque a 

 eu lieu leur reunion? 



La solution de ces questions est loin d'etre clairement presentee 

 par le texte de Strabon; mais cependant, quoi qu'on en ait dit, elle 

 s'y trouve, si Ton controle et si 1'on complete les donnees de cc 

 geographe par d'autres temoignages de l'antiquite. Voici , du moins , 

 plusieurs points importants auxquels un degre sufTisant de certi- 

 tude parait acquis. 



L'emplacement le plus naturel et le plus apparent, celui qui est 

 pres du village actuel d'Oreos, a ete choisi par les premiers maitres 

 de toute cette partie de 1'Eubee : c'est l'acropole d'Histiee, la ville 

 homerique aux raisins abondants, -nroXuo-7a(^t;Xos; autour, clans la 

 plaine, croissaient comme aujourd'hui les vignes qui lui ont valu 



' Strab. X,p. 445. 



