Morfologia delle foglie di Bauhinia. 21 



È principio universalmente ammesso, perchè inerente al con- 

 cetto stesso di evoluzione e perchè accertato da prove innume- 

 revoli raccolte nella storia evolutiva degli organismi, che la for- 

 ma più semplice di un organo è la primitiva, la più complessa 

 la derivata. Complessità di forma, la quale importa complessità, 

 cioè varietà e perfezione, di funzioni. 



Riferendoci alla foglia dei vegetali, troviamo che per rispon- 

 dere alla sua funzione essenziale assimilatrice, senza riguardo ad 

 alcuna condizione, basterebbe una espansione laminare verde di 

 forma qualsiasi, uniforme per tutte le stirpi e di superficie cor- 

 rispondente al bisogno specifico di ciascuna. La perfezione della 

 funzione consiste nel conseguire il massimo del profitto col mi- 

 nimo dei mezzi, che nel nostro caso sono la massima economia, 

 o utilizzazione che dir si voglia, della materia impiegata e dello 

 spazio occupato, 



A tali fini essenzialmente rispondono le infinite varietà di 

 forme e di disposizioni delle foglie, le quali permettono di vivere 

 associati strettamente insieme, senza il più lieve pregiudizio re- 

 ciproco, ad un gran numero di esse in una stessa pianta o ai 

 molti individui di una medesima o di più specie, conseguendosi 

 così la densità della vegetazione ; ciò che in altri termini è ap- 

 punto 1' economia o massima utilizzazione dello spazio. Mentre 

 nello stesso tempo forme e strutture sono intese ad assicurare a 

 ciascun organo assimilante la maggiore possibile indipendenza 

 nello esercizio della sua funzione e quindi la possibilità quanto 

 più larga di un libero orientamento , ai fini di fruire nel mag- 

 gior grado dell'azione della luce e di proteggersi contro l'eccesso 

 o il difetto di calore, ciò che in altri^ termini è appunto la eco- 

 nomia o massima utilizzazione della materia , fare rendere cioè 

 alla materia impiegata nella costruzione degli organi assimilanti 

 il maggior utile possibile. 



Questa indipendenza, che all' intera lamina follare viene as- 

 sicurata dalla forma del suo contorno , generalmente curvilineo, 

 dalle distanze internodiali, dalla lunghezza del picciuolo, dai cu- 

 scinetti articolari , in un grado di organizzazione più complessa 

 può raggiungersi non solo dalla intera foglia, ma dalle varie re- 

 gioni di essa. È questo certamente uno dei maggiori vantaggi 



