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un valore affatto couvenzionale sancito dall' uso. In tal modo 

 verrà evitata quella confusione che vediamo spesso dominare nel 

 linguaggio della scienza della vita in generale , per cui non di 

 rado accade che due diversi concetti si trovino espressi colla 

 medesima parola. 



Riferendomi perciò a siifatte ragioni di opportunità e se- 

 guendo anche l'esempio di molti altri studiosi moderni, la parola 

 Ecologia vegetale sarà da me usata nel senso espresso, e ciò, sia 

 detto, col sagrificio di quello che è in me divenuto abitudine in 

 quasi quarant'anni di attività che vado esplicando in questo me- 

 desimo campo di studi. 



Per ragioni storiche è da ricordare che la |)arola « Bio- 

 logia » la j)rima volta si legge in un' opera poco conosciuta 

 dei primi del secolo passato, anzi a dirittura ne forma il titolo (1), 

 pubblicata da G. R. Treviranus , medico e Professore di Filo- 

 sofia e fisiologia a Brema (2). Si tratta di un libro molto sin- 

 golare e piuttosto di grande mole dal contenuto prevalentemente 

 dottrinario filosofico con esagerata tendenza alle idee vitalistiche 

 teleologiche dominanti in quel tempo, ma contenente non pochi 

 pregi, i quali sembra abbiano fermato l'attenzione degli studiosi 

 dell'epoca. Io non conosco direttamente quest'opera, ma ho avuto 

 la fortuna di potere consultare un altro libro del medesimo au- 

 tore pubblicato una trentina d'anni dopo, dal titolo Die Erschei- 

 nuìigen und die Gesetze des organischen Lehens, Bremen, 1831, nel 

 quale si trova una lucida e più completa esposizione dei principi 

 di filosofia biologica concepiti dal detto scrittore nella sua prima 

 pubblicazione. La parola « Biologia » sembra dal Treviranus es- 

 sere stata impiegata in un senso molto lato per signicare il vasto 

 campo della dottrina che studia i processi della vita in generale. 

 Ma con particolare riferimento ai fenomeni della vita vegetale 

 vediamo che essa veniva, verso quel tempo, per la prima volta 

 usata da C. A. Agardh, il quale dedicava appunto a questa jjarte 



(1) Biologie und Phgsiologie der lebende Natur , 6 voi., Gòttingen , 

 1802 - 1822. 



(2) Gottfried Reinhold Treviranus fu fratello del noto botanico 

 Christian Ludolf Treviranus, già Professore di Botanica Lell'Università 

 di Bonn, i cui lavori mostrano, anche in lui, delle tendenze spiccatamente 

 filosofiche e fisiologiche. 



