92 A. Borzi, 



Di tal natura sono p. e. alcuni caratteri di spiccata xerofilia 

 che presentano le specie vegetali, che crescono in regioni sterili 

 e soggette a prolungata siccità , quali, l'abbondante pelurie , la 

 carnosità delle foglie, la glaucedine, l'afìllia ecc., mentre le stesse 

 disposizioni non mancano in vegetali delle regioni boscose ed 

 elevate e umide dei monti. 



. A volere spiegare tutti i processi formativi dell' organismo, 

 compresi quelli di carattere permanente , come pura manifesta- 

 zione di stimoli esterni e considerare la reazione come una fun- 

 zione perfettamente passiva, a me sembra non sarà possibile, il 

 formarsi un' idea esatta e completa della natura delle forze sotto 

 il cui impulso si è plasmata l'architettura del corpo vegetale. 



La morfologia sperimentale moderna, guidata dai Inmi della 

 ecologia, colla perfezione di metodi spinti al non plus ultra del rigore, 

 ci dà piena ragione di ciò. Secondo me, i punti deboli dei sistemi di 

 concezione della origine delle forme viventi consistono principal- 

 mente in cotesta maniera di considerare i processi formativi. A 

 molte considerazioni, dettate da fatti positivamente accertati, po- 

 trebbe dar luogo questo argomento. Quali relazioni, p. e. esi- 

 stono tra le azioni dell' ambiente e la disposizione delle foglie, 

 il cui orientamento segue secondo determinate leggi del più as- 

 soluto rigore matematico ? Quali tra quelle che regolano la di- 

 rezione dei setti cellulosici divisorii della cavità cellulare, i quali, 

 come sappiamo , si dispongono seguendo il principio delle aree 

 minime? Come sono spiegabili tante e tante mai strutture e con- 

 formazioni destinate p. e. a regolare la funzione della dissemi- 

 nazione dei semi e dei frutti, quella della difesa contro gli ani- 

 mali e, in generale, tutte quelle svariate disposizioni in cui il 

 problema dell' adattamento delle medesime ai molteplici e sva- 

 riati bisogni della vita e delle abitudini apparisce risoluto in 

 mille modi ed indipendentemente da ogni influenza diretta degli 

 agenti del mondo esterno '? 



In tutti cotesti fatti noi riscontriamo qualche cosa che real- 

 mente si allontana dalla maniera comune di concepire la vita 

 delle piante, la quale siamo usi a considerare in perfetta antitesi 

 coi caratteri della vita animale. Si tratta certamente di processi 

 complicatissimi, inesplicabili finora come effetto di reazioni pas- 

 sive dovute ad agenti esterni. Ma senza dubbio , nel fatto , co- 



