Osservazioni e note di ecologia vegetale. 93 



munque si pensi;, la materia vivente sembra dominata da nn prin- 

 cipio del tutto autonomo nella sua azione e dentro i limiti segnati 

 dalle esigenze della vita. Gli agenti materiali esterni rappresen- 

 tano non altro che delle cause occasionali , in tutti i casi neces- 

 sarie a svegliare la sua attività, a estrinsecare , cioè , la sua la- 

 tente particolare energia. 



A render più completa la concezione della natura di tali 

 legami è utile considerare in quale rapporto stanno le reazioni 

 della materia vivente coi bisogni della vita. A questo proposito 

 è da osservare che gli agenti eccitatori di reazioni non sono di 

 fatto molti in natura per quanto multiforme apparisca la loro 

 azione ; essi corrispondono ai co.sì detti fattori della vita vege- 

 tale : luce, acqua, alcuni particolari elementi minerali, il calore, 

 anche gli animali stessi, si deve perciò riconoscere che essi sono 

 indispensabili alla conservazione dell' attività organica ; ma tro- 

 vandosi ovunque e sempre presenti sulla superfìcie della terra 

 la utilità di reazioni , e specialmente di reazioni cosi svariate 

 negli effetti, non potrebbe a prima giunta parere altrettanto e\i- 

 dente se non considerando che la loro funzione di fattori della 

 vita può solamente esercitarsi sotto condizioni determinate per 

 intensità , durata , forma , ecc. e quindi dentro limiti che corri- 

 spondono alle esigenze particolari degli individui , oltre i quali 

 la loro azione diviene nulla o dannosa. 



A illustrare meglio questo concetto e mettere in evidente 

 risalto il significato delle reazioni della materia vivente in rap- 

 porto coi bisogni della vita valga la seguente considerazione. 



Ammettiamo per ipotesi che un animale si trovi nelle con- 

 dizioni in modo assoluto le più vantaggiose per provvedere ai 

 bisogni della esistenza senza lo stimolo della ricerca e della 

 scelta degli alementi e possa ricevere questi direttamente allo 

 stato assimilabile dal mondo ambiente in quelle convenienti quan- 

 tità richieste da una nutrizione normale. Sapponiamo pure che 

 le altre funzioni essenziali della vita (propagazione e difesa) 

 egli possa egualmente compiere collo stesso vantaggio ma pas- 

 sivamente e senza lo impiego della propria attività. E chiaro 

 che , avverandosi completamente siftatte condizioni , verianno 

 meno le ragioni della locomozione e cosi anche i nervi, i mu- 

 scoli , r apparato digerente , circolatorio , ecc ; insomma non e- 



