Osservazioni e note di Ecologia vegetale. 117 



la conoscenza del tipo fisionomico della famiglia. Vi sono certa- 

 mente grappi nelle Fanerogame cosi ben definiti ove a caratte- 

 ristiche strutture florali corrispondono altrettante caratteristiche 

 fisionomie dell' apparato vegetativo. Chiunque p. e. riconoscerà 

 sempre una Leguminosa senza fiori, anche quando si troverà di 

 fronte a una Ephedm, a una Russelia juncea a una Phimhago a- 

 phylla, ecc. e a tanti altri rappresentanti di differenti famiglie 

 tutti aventi l'aspetto di una Ginestra o di Giunco. E cosi anche 

 non potrà esistere alcun dubbio nel distinguere le varie specie 

 di tipo cactiforme e riferirle ai gruppi sistematici ai quali spet- 

 tano, oltre alle tipiche Cactacee, anche delle Euforbiacee^ delle 

 AscJppiadaccee, ecc. 



l\ra vi sono anche delle fisionomie meno spiccate di quelle 

 citate, le quali chiaramente ci richiamano al tipo della famiglia 

 ■o del gruppo naturale a cui appartengono senza che sia neces- 

 sario ricorrere ai criteri offerti dalle strutture florali. Chi ha fa- 

 miliare la conoscenza delle forme vegetali possiede una certa 

 abitudine come se fosse una sorta di senso che lo guida a rico- 

 noscere e valutare le più lievi differenze fra gli individui senza 

 che egli quasi riesca a dare a (quella concezione una espressione 

 concreta. Molte volte accade — ciò affermo per esperienza — che 

 l'idea della famiglia a cui appartiene una data specie da deter- 

 minarsi sorge con piena sicurezza prima ancora di procedere al- 

 l'analisi del fiore. Questa però diviene in ogni caso necessaria 

 perchè serve di suggello al nostro giudizio, e giova nel tempo 

 stesso anche a rendere più completa la nozione. 



Per mettere in rilievo il giusto valore di queste considera- 

 zioni occorre distinguere ciò che a prima vista sembra^ da quello 

 che è realmente e che risulta da un esame più attento. I fonda- 

 menti morfologici conservano sempre inalterate le loro linee 

 dentro i confini dei singoli gruppi naturali e si sono conservate 

 e trasmesse per eredità , costituendo i documenti dimostrativi 

 più inoppugnabili delle relazioni di parentela dalle specie, 

 poiché la evoluzione filogenetica del Regno Vegetale ha portato 

 alla costituzione di tipi ben definiti qualunque sia il loro nome 

 e la loro dignità sistematica, e della consistenza e dei loro rap- 

 porti di parentela attestano le linee fondamentali della orga- 

 nizzazione. E quantunque inalterati, questi fondamenti palesano 

 gli effetti di azioni postume, poiché estremamente sensibili alle 



