Osservazioni di genetica. 137 



quali si opera; non già, ben inteso, nel senso che essa crei tale 

 accrescimento (è questo un equivoco nel quale spesso gli stessi 

 darwinisti sono incorsi) ma nel senso che la tendenza allo ac- 

 crescimento esista di per se stessa e la selezione ne determini e 

 ne favorisca l'esplicazione. Mentre secondo le nuove teorie Tac- 

 crescimento dei caratteri di fatto non avverrebbe , la selezione 

 artificiale si limiterebbe alla fissazione del grado massimo in cui 

 un carattere già si presenta, senza poterlo elevare ; diventata 

 pura la linea prescelta, il risultato finale della selezione sarebbe 

 raggiunto. Di conseguenza la tendenza allo accrescimento viene 

 negata. 



Si è negata fin la possibilità teorica di un tale accresci- 

 mento. Chiamando A un carattere di una specie in grado nor- 

 male ed A -{-a lo stesso carattere in grado più accentuato , ed 

 ammettendo che due individui, maschio e femina , varianti in 

 tal senso siano isolati e cosi la loro discendenza per una serie 

 indefinita di generazioni, il Delage argomenta: « Malgrado queste 

 condizioni eccezicnali, non vi è ragione per cui questo carattere 

 sia in un individuo più accentuato che nei suoi genitori. AVei- 

 smann ragiona come se A -[- « femina fecondato da A -\- a ma- 

 schio desse un prodotto A -)- 2 «, e questo accoppiato a un suo 

 simile desse A -|- 4 «. Ma ciò è del tutto erroneo. Più antenati 

 che abbia l'individuo possedenti questo carattere nel grado A -|- «, 

 più questo carattere sarà in esso impresso nel grado A + « e 

 più gli sarà difficile allontanarsene per assumere il carattere 

 A -[- 2 a » . 



Ma in realtà un grandissimo numero di altri fatti contra- 

 stano questi concetti. La pratica orticola giornalmente ci mostra 

 l'accrescimento dei caratteri per mezzo della selezione. Dalla 

 produzione di un petalo in più o dal manifestarsi di una lieve 

 modificazione di forma o di colore in una corolla si perviene più 

 o meno presto col metodo della selezione ad un fiore stradoppio 

 o ad una corolla di forma o di colori assai diversi dagli origi- 

 narii. 



Questi casi hanno costretto ad ammettere la variabilità an- 

 che delle linee pure e sono stati accomunati al fenomeno detto 

 illutazione. Accomunamento che ci sembra in contradizione con 

 la nozione stessa di mutazione, la quale include il concetto di 



