I. — Che cosa è la xerofilia^ 



Xerofite e Xeropilia. — Le numerose stirpi vegetali che 

 popolano gli ambienti secchi, per natura climatico-geograiìca o 

 per contingenze locali, sono state oggetto di numerose ed at- 

 tente osservazioni in ogni campo della Botanica. In questo la- 

 voro, che vuol essere soltanto un contributo alla conoscenza del 

 meccanismo fisiologico della loro speciale vita, una trattazione 

 bibliografica completa delT argomento uscirebbe fuori dei limiti 

 impostigli e perciò limiterò questa parte a quanto è indispen- 

 sabile per prospettare i principali fatti fin' ora acquisiti sull'ar- 

 gomento nel solo campo della Fisiologia. 



Le piante dei luoghi secchi si distinguono generalmente dalle 

 ordinarie piante terrestri, o mesofite^ per una speciale struttura 

 interna e per la particolare architettura dei loro organi vegeta- 

 tivi, la qual cosa ha valso loro la denominazione di xerofite (1), 

 quasi cioè piante che portano l'impronta delle particolari condi- 

 zioni fisiche del luogo. Tale è il senso col quale lo Shouw, nella 

 sua <' Almindelig Plantegeographie », pubblicata nel 1822, ado- 

 però per la prima volta il termine su detto di xerofìta; un senso 

 dunque puramente morfologico e fitogeografico, mentre il termine 

 molto simile di xerofìla , introdotto successivamente da Thub- 



(1) Strasborgbr. Trattato di Botanioa, trad, Avetta, Soc. Ed. Libr, , 

 Milano, 1913, p. 213. 



