Determinazione razionale della Xerotìlia. 179 



fanno parte della flora dei luoghi aridi, anche molte specie le 

 quali non affrontano direttamente la secchezza, ma si limitano 

 a svolgere la loro vita nei periodi, spesso molto brevi, di rela- 

 tiva abbondanza di acqua nell'ambiente. Adattamenti di questo 

 genere sono, come abbiamo detto, da ascriversi fra i fatti di na- 

 tura prettamente biologica; il problema della vita in condizioni 

 di secchezza in queste piante viene, per cosi dire, girato, poiché 

 esse scompaiono al sopravvenire della secchezza nemica, abban- 

 donando i semi, o si ritirano sotto terra in forma di gemme 

 quiescenti (bulbi, rizomi, gemme radicali, ecc.). Per questo com- 

 portamento biologico si rende naturalmente 'superfluo in queste 

 piante ogni provvedimento di difesa contro la secchezza durante 

 la loro vita attiva, la quale si svolge appunto nel tempo in cui 

 il terreno è sufficientemente bagnato dalle. precipitazioni atmo- 

 sferiche (periodo delle piogge nei deserti tropicali). Si tratta in- 

 somma di piante ordinarie che debbono la possibilità della loro 

 presenza nei luoghi aridi alle contingenze del tempo, e che ri- 

 ducono il loro soggiorno in tali luoghi ai limiti consentiti dalle 

 condizioni di umidità dell'ambiente. 



Concetto attuale di xerofilia. — Questa pur rapidissima 

 rassegna serva a dare un' idea della grande varietà dei mezzi 

 onde si rende possibile la vita vegetale in ambienti, le cui con- 

 dizioni fisiche proibiscono il soggiorno alle piante ordinarie. E 

 questa varietà non è stata senza influenza, come abbiamo visto, 

 sulla interpretazione generale del fenomeno della xerofilia, cagio- 

 nandovi delle incertezze, talché riesce ancora in gran parte oscuro 

 il senso fisiologico di questa parola. 



Cosi la parola xerofìta^ prestandosi a designare fatti contra- 

 dittori dal punto di vista fisiologico e non potendo d'altra parte 

 adoperarsi per designare tutte le forme possibili della vita xero- 

 fila, è stata spesso sostituita o modificata con prefissi, o chiarita 

 con aggiunta di termini esplicativi. Ad es., il Montfort (1) con- 

 siderando i caratteri morfo-anatomici propri delle xerofite e Vita- 

 hitat biologico delle varie specie, ha creduto di distinguere le 

 xerofite dalle igrofite e, fra le prime, le xerofite xeromorfe^ le non 



(1) Die xeromorphie der Rochmoorpflanzen als Voraussetzung der <iphy- 

 siologischen Trockenheif der Hochmoore » , Zeitachr. t. Bot., 10, 1918, 347. 



