Determinazione razionale della Xerofìlia. 181 



casionali o già predeterminate dei caratteri esterni ed interni 

 (struttura xerofìta) e che si manifesta sopratutto attraverso la 

 particolare fenomenologia fisiologica e vitale degli individui. 



II. — Il problema (Icllu misura della xerofilia. 



Importanza dell'argomento. - Dalla precedente sommaria 

 trattazione risulta- che vi è una possibilità teorica di misurare, 

 nei varii vegetali, il grado di sviluppo della facoltà di vita xe- 

 rofila. 



Ma che anche in pratica si possano osservare piante più o meno 

 adattabili alla secchezza , che vi sono cioè piante più e piante 

 meno xerofìle nel senso etimologico della parola, è cosa di cui 

 non si può dubitare, grazie alla osservazione diretta del fatto. 

 Si può affermare, colla esperienza in natura, che in un dato am- 

 biente arido possono vivere certe specie a preferenza di altre e 

 si può anche avere un'idea approssimativa, in base ai caratteri 

 degli individui, della maggiore o minore esaltazione di detta fa- 

 coltà nelle varie specie: e ciò, come è noto, ha un'importanza in 

 pratica, quando si tratta di scegliere delle specie o delle varietà 

 di piante agrario da destinare a terreni soggetti a siccità o quando 

 occorre ripopolare di vegetazione certe contrade aride e deserte. 

 Ma una determinazione razionale della xerofilia è sfuggita fin'ora 

 ai metodi scientifici in uso, sebbene l'importanza dell'argomento 

 si sia imposta da tempo airattenzione dei Fisiologi. Si è tentato 

 infatti, ripetutamente, di ottenere dalla misura della traspirazione 

 una graduazione fisiologica del fenomeno, ma con risultati non 

 soddisfacenti: come non è possibile differenziare sempre le xero- 

 fìle dalle piante ordinarie mediante la misura della traspirazione, 

 cosi nelle stesse xerofìle non sempre cotesta misura basta a dif- 

 ferenziarle fra loro ed a fornire un indice comunque approssi- 

 mativo dello sviluppo maggiore o minore della facoltà in parola. 

 Ci sia qui lecito esporne brevemente le ragioni. 



Valore assoluto della traspirazione. — L' intensità della 

 traspirazione, in qualsiasi modo determinata (1), dipende in primo 



(1 ì Traspirazione per unità di superficie verde o di peso nell'unità di tempo 

 [traspirazione relativa)-, rapporto tra la quantità assoluta di acqua emessa 



