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ili lino stato di apparente freschezza;, e la presenza di piante cosi 

 fatte in mezzo all'arsura delTambiente circostante (come ad es. 

 i verdeggianti Carrubbi sulle aride colline dell'interno della Si- 

 cilia, nel cuore dell'estate) è certamente uno dei fenomeni più 

 meravigliosi che sia dato di osservare in questo campo. Ho già 

 dimostrato altrove (1) che , in generale , entro le cellule degli 

 organi verdi di queste piante manca il prodotto più cospicuo 

 dell' assimilazione e cioè 1' amido , ma vi si rinviene invece 

 un succo concentratissimo , difhcilmente prosciugabile , dovuto 

 spesso alla presenza di glucosio al posto dell' amido. Sembrano 

 proprio queste le condizioni fisiologiche nelle quali le pro- 

 tezioni epidermiche entrano in funzione , giovando alla custodia 

 puramente fìsica del minimum di acqua di costituzione delle 

 cellule , alle quali è commessa la conservazione della vita del- 

 l' organismo ad impedire insomma quella emissione di acqua 

 dalla superficie dell'organismo che non avviene per fatto funzio- 

 nale^ e cioè per traspirazione, ma per bruta azione fìsica esterna, 

 e cioè la eva^^orazione , allorché sono cessate le normali fun- 

 zioni. 



IH. — Foudaiiieiiti teorici della inisnni della xerofilia. 



E evidente che la valutazione di un fenomeno di natura 

 essenzialmente astratta, quale appare la xerofilia, non può aver 

 luogo se non indirettamente, attraverso le sue manifestazioni ma- 

 teriali, misurabili con le ordinarie unità di misura. E' quindi po- 

 stulato indispensabile che dette manifestazioni siano senz' altro 

 proporzionali al fenomeno da cui procedono, sicché la loro mi- 

 surazione risolva implicitamente il problema proposto. 



Partendo dunque dal concetto che l'espressione di pianta xe- 

 ròffla designi un fenomeno di reazione totale dell' organismo, di 

 fronte all'ambiente arido in cui vive, è necessario, per rendersi 

 conto dell'ampiezza di siffatta reazione, valutare al tempo stesso 

 tutte le manifestazioni dell'organismo: quelle fisiologiche e quelle 

 materiali durante un intero cielo vegetativo. Fra le prime , a- 

 vuto riguardo alla natura del fenomeno di cui ci occupiamo, in- 



(1) Xerofili.te traspirazione, Boll, della Soc. di Se. Nat. ed Ec. di Fa- 



lerno, Seduta del 18 marzo 1920. 



