192 G. Catalano, 



ambiente determinato, è l'espressione di uno stato d' equilibrio 

 o di adattamento raggiuntosi fra le esigenze funzionali specifiche 

 dell'organismo e le risorse effettivamente esistenti nell'ambiente. 

 La possibilità di regolare le funzioni fisiologiche e lo sviluppo 

 del corpo vegetativo conformemente a minime risorse d' acqua 

 offerte dall'ambiente dimostra nella specie l'esistenza di un'atti- 

 tudine che può qualificarsi come xeròfìla^ nel senso etimologico 

 della parola; epperò in specie divei-se viventi in uno stesso am- 

 biente, cotesta attitudine xevòfìla sarà misurata dalla quantità in- 

 verna del rispettivo fa-bisogno d^ acqua. 



Ma, come di leggieri si comprende, l'attitudine xeròfila non 

 non è già la xerofilia; come abbiamo accennato, è necessario va- 

 lutare in ogni caso^ quali sono gli effetti dell'adattamento all'am- 

 biente sulla durata della vita, sullo sviluppo dell'individuo, sulla 

 quantità finale di sostanza organica da esso prodotta. Soltanto a 

 parità di tali effetti può dirsi pili xeròfilo, tra due organismi ve- 

 getali, quello che in ambienti diversi o nello stesso ambiente, ha 

 minore fa bisogno d'acqua. Questa parità di effetti non si veri- 

 fica in individui della stessa specie costretti a vivere in ambienti 

 a risorse acquee differenti (1), come è facile verificare sperimen- 

 talmente; il differente valore del fa-bisogno totale di acqua, a 

 cui siano connessi effetti proporzionali, non dimostra che la spe 

 eie è diversamente xeròfila nei vari ambienti, ma semplicemente 

 che è adattabile ai vari ambienti stessi. Ma in individui di spe- 

 cie differenti non sappiamo se e fino a qual punto si verifica lo 

 stesso; epperò il confronto della facoltà di vita xeròfila può es- 

 sere fatto soltanto mettendo fra loro in rapporto volta per volta 

 il fa-bisogno d'acqua e 'il risultato finale della vita xeròfila. In- 

 vero, se anche fra individui di specie differenti cotesto risultato 

 finale (durata della vita , quantità di materia organica prodot- 

 ta, ecc.) fosse sempre egualmente proporzionale alle risorse of- 

 ferte dalTambiente, non vi sarebbero piante piìi o meno xeròfile. 



(1) Si veggano i numerosi lavori, specialmente di interesse agrario, 

 sullo sviluppo delle piante in rapporto all'acqua; ad es.: C. V. Skelhorst, 

 Die Bedeutung des Wassers in Ltben der KuUurpflanzen, Journal fur Land- 

 wirtschaft. 59° Bd., Hett IH, Berlin 1911. 



