Determinazione l'azionale della Xerofilia. 215 



all'appassimento. In tal modo Briggs e Shants (1) hanno deter- 

 minato e designato come coef/ìcienf.e di appassimento assoluto 

 (« absolute wilting coefticient » ) di una data specie la ijuantità 

 di acqua presente nel terreno, espressa sotto forma di percen- 

 tuale del suo peso secco, allorché le foglie di essa trovansi in 

 uno stato di appassimento pennaneite. Con quest'ultima espres- 

 sione gli AA. indicano quello stato di defic-t del contenuto di 

 acqua delle foglie dal quale queste non possono più riaversi 

 senza aggiungere acqua al terreno, anche se circondate da una 

 atmosfera satura di vapor d'acr|ua. 



In tali condizioni quanto tempo possono durare in vita gli 

 organi aerei nelle varie specie, prima cioè che una aggiunta di 

 asqua al terreno li riporti allo stato di vita normale ? Questo è 

 il quesito, alla cui soluzione vogliamo applicare il metodo di 

 studio della xerofilia da noi fin qui esposto; detto quesito riguarda 

 dunque la vitalità delle varie specie, rappresentate dai loro or 

 gani aerei, di .fronte alla secchezza assoluta ed é stato già in parte 

 prospettato a suo luogo, definendo appunto come resistenza xe- 

 rofila la conservabiìità della vita vegetale nel tempo alle con- 

 dizioni dette. 



La resistenza xerofila può essere determinata empiricamente 

 sottoponendo le piante ad un adeguato regime sperimentale di 

 secchezza; in tal caso la constatazione della sopravvivenza o meno 

 al regime stesso si ha direttamente nel fatto del riprendere o 

 no della vegetazione normale al cessare delle condizioni speri- 

 mentali di secchezza. Studiando invece su rami staccati la con- 

 statazione della vita può farsi ricorrendo al controllo della fun- 

 zione respiratoria. All'uopo ho posto a disseccare liberamente 

 all'aria dei rami staccati delle 10 specie studiate in questo la- 

 voro; detti rami, ad intervalli di tre giorni, sottoponevo allo spe- 

 ciale apparecchio per esperienze sulla respirazione descritto dal 

 Detmer (2) e, una volta riconosciutane la vitalità, esponevo nuo- 

 vamente all'aria per altri tre giorni e poi nuovamente sperimen- 



(1) The wilting coefficient for differeiit pianta and its indirect deter- 

 mination, U. S. Deptm. of Agric, Bureau of Plant industry , Bull. 230, 

 Washington, 1912. 



(2) Detmer, op. cit. p. 158. 



