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des Sciences de Saint •Pétcraboiirg. 



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l'ail 732 d'Alexandre — des Scleucides — l" a. de 



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Vahraran V, le vendredi (lis. le samedi) 37 novembre 

 420. Le grand ouvrage d'Assemani et les publica- 

 tions de M. Cureton, l'infatigable syriologue, sont 

 une mine inépuisable. A l'égard des musulmans et de 

 leurs khaliles, jusqu'à Mohtadi-Billali, la chronologie 

 de Samouel n'offre aucune précision ; il n'est pas 

 même jusqu'aux généralissimes et marzpans armé- 

 niens, prédécesseurs du roi bagratide Achot-lo-Grand, 

 dont l'inauguration et la durée d'exercice ne manquent 

 de la rigoureuse exactitude à laquelle s'efforce d'at- 

 teindre la critique historique des modernes. Je dois 

 dire la même chose de la série des catholicos armé- 

 niens, série qui marche parallèlement avec celle des 

 souverains et des gouverneurs officiels du pays: sur 

 ce point les chiffres de Samouel sont peu d'accord 

 avec les résultats obtenus par ses laborieux succes- 

 seurs. Aussi faut-il ajouter que, malgré la richesse 

 relative de l'historiographie arménienne, les matériaux 

 font défaut aujourd'hui, faisaient encore plus défaut 

 à la fin du XII° s. 



Somme toute, Samouel a sou système, que je me 

 propose d'étudier et de faire connaître, et, si môme 

 on est en droit d'en faire ressortir l'imperfection , il 

 reste du moins à l'auteur le mérite d'avoir réuni et 

 coordonné une masse de faits accomplis durant pres- 

 que douze siècles, et d'avoir souvent ajouté à ceux 

 que l'on connaît des détails connus de lui seul, dont 

 la critique peut, à l'ordinaire, tirer un bon parti. 



Le fond de l'ouvrage de Samouel ce sont des co- 

 lonnes de chiffres annuels, se suivant dans chaque 

 série, interrompues seulement par les noms des per- 

 sonnages entrant à tour de rôle sur la scène de l'his- 

 toire, avec indication du nombre rond d'années, rare- 

 ment des mois ou fractions de mois durant lesquels 

 ils ont vécu, comme s'expriment les auteurs armé- 

 niens, c.-cvd. exercé le pouvoir. Sur les marges, à 

 droite et à gauche, vis-à-vis des années auxquelles ils 

 se rapportent, sont consignés les faits que notre au- 

 teur juge à propos de mentionner. 



Telle est la méthode, peu compliquée, suivie par 

 Samouel, et qui n'est pas sans inconvénients; car 

 pour l'ordinaire ses marges sont peu remplies, et plus 

 d'un lecteur curieux a dû succomber à la tentation 

 d'inscrire ses propres remarques, les matériaux four- 

 nis par ses lectures, à côté des faits inscrits par l'au- 



teur primitif. C'est ainsi que l'Imprimé fourmille d'in- 

 dications manquant aux deux manuscrits dont j'ai fait 

 usage, et que ceux-ci, à leur tour, surtout celui ap- 

 partenant à M. Patcaniants, sont surchargés d'addi- 

 tions, faciles, cette fois, à distinguer du texte, par 

 l'écriture et par la couleur de l'encre. Outre cela les 

 copistes ont pu fréquemment se tromper d'une ou 

 deux lignes, et transcrire les faits plus haut ou plus 

 bas que ne le voulait la stricte exactitude. A cet 

 égard, l'Imprimé peut à bon droit servir de règle, 

 puisque l'édition en a été faite sur cinq manuscrits, 

 dont l'un est daté 656 arm. = 1207 J.-C. , consé- 

 quemment postérieur seulement de 30 ans à l'époque 

 où se termine l'original. 



De temps à autres Samouel , à l'exemple d'Eusèbe 

 et des annalistes géorgiens, ou de Mik. Asori et de 

 Josèphe, intercalle dans ses notes des résumés chro- 

 nologiques, du genre de ceux qui suivent: 



Sous l'année 417 le manuscrit A porte: «De l'inau- 

 guration de S. Nersès jusqu'à S. Sahac, il s'est écoulé 

 47 a.» — 415 — 47 = 368, inauguration de S. Ner- 

 sès. «De S. Sahac au comput arménien, 137 a.» — 

 552 — 137 = 415, iiiaug. de S. Sahac. «De l'illumi- 

 nateur jusqu'à S. Nersès, 64 a.» — 368 — 64 = 304, 

 inaug. de S. Grégoire. «De Nersès jusqu'au comput 

 arménien 184 a.» — 552 — 184 = 368, inaug. de 

 S. Nersès sur le trône patriarcal. 



Ces indications du manuscrit sont presque exactes, 

 dans le système de Samouel, comme le fait voir le 

 résumé que j'ai placé à côté, mais ne concordent point 

 avec les reclierches du P. Chahkhathounof, encore 

 moins avec les chiffres du P. Tchamitch et avec les 

 résultats critiques de S. Martin. A peine y a-t-il espoir 

 d'éclaircir entièrement ces questions. 



Sous l'année 543 on lit: «De S. Grégoire jusqu'ici 

 on compte 252 a.» 543 — 252 = 291, c'est-à-dire 

 l'année où, suivant Samouel, S. Grégoire fut jeté dans, 

 le souterrain, par ordre de Trdat et dans la T" a. de 

 ce prince. Or quelque réduction que Ton fasse subir 

 à ces chiffres de Samouel, on n'arrivera jamais à les 

 faire concorder avec cet axiome de la chronologie 

 arménienne que «Trdat arriva au trône en la 3° a. de 

 Dioclétien», donc eu 286 ou, au plus bas 287 E. V. 



Outre ces résumés chronologiques, notre auteur 

 s'arrête souvent pour tracer des notices éteudues au 

 sujet de faits importants, et parfois se livre à des 



