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Its lernies pour rexpriuicr soul entres dans la 

 langue pour designer les acles les plus ordinaircs de 

 •!a vicv Ainsi shih fan ou che fan, manger du ri/,, est, la 

 iocution liabiluellc pour indiquir un repas quelconque, 

 ■et shih l;ivo fan, avez-vous niangddn riz? est I'oqui- 

 Aalent immediat du Commcnl vous porlez-vous ? de nos 

 langues de I'occidcnt. On donne aussi comrnunement 

 des acceplions gencrales aux mots qui designent les 

 dificrents etats qu'aflecte le riz; pendant sa crois- 

 sance, on le nomine /jo, c'est un terme general qui ex- 

 prime aussi lous les aulres ijmins; avant d'etre houlUi, 

 ils'appelle wieou mat, et /"d/t, quandil estpreta etre 

 luangd. En un mot, le riz est tellement inseparable de 

 ralimenlation des Chinois, qu'avce un pen d'omphase 

 on pourrait le surnommer leur eldmcnt d'exislence. 



La culture du riz est fort simple, et on rctrouve au 

 iiord comme au niidi les meracs piatiijues, <|ui se 

 i'ondent sur des traditions et dts usages de temps 

 immemorial. L'eau et I'eugrais sonl les deux plus ac- 

 tifs jnoyens de fecundation du sol, et on se preoccupe 

 avee sollicitude de les uliliser avec ie plus de succes 

 possibh'. 



On commencL' par choisir les cliamps qui peuveni 

 etre aisenient et conslamment inondes. On creuse des 

 canauxet dts ruisseaux pour en maintenir I'irrigation 

 inci'ssante, ( t au moyen d'ecluses, on pent arrosei' 

 plusieurs champs avec un seul cours d'cau. On a soin, 

 pour (oasolldcr les digues dans lesquelies sont etu- 

 blies ces ocluses, et qui servent, d'aiSlcnrs, a delimiter 

 les cliamps, d'en bien battre et pietiner la terre, d'y 

 planter des arbres fruitiers pour ^lugmcnler Icur re- 

 sistance, et dc les gazunner. L'etendue la plus ordi- 

 naire des cliamps de riz est de quatre a six acres an- 



