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Vous comprenez en effct, IMessieurs, le pris qu'at- 

 tachait Edouard III a la possession de la villa de 

 Reims. C'est que Reims avail autrefois une importance 

 politique que les revolutions lui ont enlevee. C'etait 

 dans ses murs, sous les voutes de sa vieille basilique 

 que nos rois venaient prendre possession de la royaute, 

 et, pour ainsi dire, de la France elle-raeme. Dans 

 les idees du moyen-age, le sacre etait le svmboie de 

 la legitimite. Un grand prestige s'attachait a cette 

 ceremonie , et le peuple ne reconnaissait guere pour 

 souverain que le prince qui avail accompli cet antique 

 pelerinage de la royaute francaise. Voila pourquoi 

 Jeanne d'Arc, cette admirable interprete des senti- 

 ments populaires, voulut , aussitol qu'elie eul delivre 

 Orleans, amener le roi a Reims. Voila pourquoi cette 

 hero'ique enfant des Marches de Champagne disait 

 apres le sacre au gcntil dauphin, comme elle appe- 

 lail Charles VII : « Itlainlenant , vous eles vrai roi, 

 ct a vous doit appartenir le royaurae de France. » 11 

 lui semblait que desormais le peuple ne pouvait plus 

 hesiter entre le prince anglais qui regnait a Paris , et 

 celui qu'on appelail par derision le roi de Bourges. 



Edouard III savail bien aussi quelle force la con- 

 secration religieuse ajouterait a ses pretentions. II 

 savait bien qu'en presence d'unedjnastiemal atlermie 

 sur le trone et deja discreditee aux yeux de la nation 

 par les plus desaslreuses defaites , il lui serait facile, 

 s'il s'emparait de Reims, de donner a son usurpation 

 les couleurs de la legimite. Meureusenient, Messieurs, 

 il trouva sous les murs de cette ville une resistance 

 inattendue; decourage a son tour par I'echec qu'il 

 eprouva , il commcnca a douler de ses droits , et fut 

 amene a renoncer a ses pretentions. 



