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pondance d'Henri IV, le plus sur, le plus aullienliquc 

 document que Ton put d6sirer , jusliQe parfaitemenl 

 leurs suppositions. 



Je prends le r^citde sa vie h I'^poque de la paix de 

 Monsieur, la cinquifemc conclue depuis le d6but de la 

 guerre civile (1576). Jusqu'alors Henri de Navarre 

 n'avaitpas jou6 de rOle politique, ipropremenl parler; 

 jusqu'en 1572, trop jeune pour se conduire par lui- 

 m6me , il n'avait 6t6 le chef du parti protestanl 

 que de nom ; c'6taienl auparavant sa m6re , son 

 oncle Cond6 , et Coligny, qui avaient agi pour lui. 

 Quant au temps qui avail suivi, c'est-h-dire de 

 1572, depuis la St-Barth6lemy jusqu'en 1576, il I'avait 

 pass6 aupr6s de Catherine dans une 6troile captivity, 

 et sous le joug le plus humiliant. On salt qu'il avail 

 6t6 forc6, sous peine de mort, d'abjurer le protes- 

 tanlisme et de feindre le catholicisrae. Ce ne fut 

 qu'apres 4 ans (i576) qu'il parvint i s'6chapper et 

 a se raettre k la I6te de son parti. II dirigea alors 

 centre les catholiques une guerre nouvelle qui ve- 

 wait d'6clater. 



Les progri!s des Huguenots forc6rent bient6t 

 Catherine de n6gocier: on conclut la paix de Monsieur 

 (l576). C'6tait le trait6 le plus avantageux qu'on 

 eiit accordi!; jusque-li aux protestants. 



Ce qu'Henri de Navarre avail de mieux h faire , 

 c'6tait d'observer et de faire observer rigoureuse- 

 ment T^dit de pacification. C'est en effet la con- 

 duite qu'il tint. Ici , remarquons le , s'ofTre dans sa 

 vie politique , une 6poque importante , un moment 

 solennel. C'est la premiere fois qu'il peut pren- 

 dre librement parli pour telle ou telle politique, et 

 celle qu'il adoptc est pr^cisement la plus liberale, 



