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la plus sage que Ton put oppliquer. II se pr^sente 

 comme I'observaleur des 6dits de paix : c'6tait 

 pour r^poque, une moderation h^roique. Quelle va- 

 leur avaient ces 6dits aux yeux des deux partis ? 

 calholiques et proteslants poursuivaient-ils pour but 

 la Concorde , le partage Equitable des droits et des 

 libert6s? nuUement. Ce qui les animait, c'6tait le 

 secret d6sir et I'espoir mal dissimul6 de triompher 

 I'un de I'autre : la guerre qu'ils se fesaient 6tait une 

 guerre d'exlermination. Qu'on se rappelle qu'en 

 1576 les haines religieuses 6laient plus vives que 

 jamais. Cette ann6e la Ligue prenait naissance et 

 annonfait la destruction prochaine de rh6r6sie : les 

 protestants lui renvoyaient des menaces pareilles. De 

 chaque c6t6 un fanatisme 6gal , une ardeur de guerre 

 qu'on ne pouvait calmer, un entrainement belliqueux 

 qui emporlait tous les esprits. Les 6dits de paix 

 n'6taient done pour la majority que des troves dans 

 les instants d'6puisement, ou des points de depart 

 nouveaux pour marcher h des conqu6tes nouvelles. 

 Pour en exiger Tobservation , il fallait 6lre stran- 

 ger k toutes les mauvaises passions de T^poque, et 

 la d6passer en sagesse d'un degr6 presque au niveau 

 du g6nie. 



Une fois I'Sdit paru , tous le violSrent , excepts 

 Henri. Fid61e au service de TautoritS royale , il 6crivit 

 k Henri IH, pour I'avertir des infractions faites au 

 dernier traits par les catholiques, et I'assurer qu'il 

 ferait lui-meme tous ses efforts pour en maintenir 

 I'exScution. D'un auire c6t6 , il disait aux ha- 

 bitants de son gouvernement de Guyenne : « liguez- 

 vous pour la conservation de la paix, contre tous 

 ceux qui idcheront de la romprc, en renouvelant 

 les defiances au milieu de vous , el nous attirant 



