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laisse le vide au dessus de lui dans un cspace d'en- 

 viron 8 pouces , qu'on peul augmenter en prenanl 

 un lube plus long. Bien que les proc6d6s de faire le 

 vide soienl mainlenant tr6s-perfcclionn6s, la physique 

 y recourl encore pour ses experiences les plus d6- 

 licates , comme la mesure exacle de la tension des va- 

 peurs. Le croirail-on , cet espace vide qu'on appelle 

 lachambre du barom<L'tre, fut bient6l rempli par de la 

 mali^re subtile, par des esprits a^riensetparune foule 

 d'aulres substances niyst^rieuses qui n'exislaient que 

 dans I'imagination des d6fenseurs de la doctrine de 

 r^colc, c'est-a-dire , des partisans du plein comme on 

 les appclait. II fallait qu'un hommcde g(^riie vint in- 

 diquer une experience ing^nieuse , mais si simple 

 qu'elle ne donndl prise a aucune objection, Ce bonheur 

 6lait reserve ^ Pascal. 



Le P. Mersenne , dont le nom est bien connu dans 

 I'histoire des sciences au 17* sifecle, ayant communi- 

 que en France, I'an 1644, les experiences de Tori, 

 celli, Pascal se mit a les repeter de toute sorte de 

 manieres, en prenantdes tubes larges et etroits, droits 

 et inclines, avec des Irquides de densites tr6s-diverses. 

 AdmeKant d'abord Thypothese de I'horreur du vide, 

 il la soumit au contr61e de Texperience, et en 1647 

 il publia le r6sullat de ses recherches sur le vide dans 

 un ouvrage qui fit alors grande sensation. Son but 

 eiait de prouver que le vide n'eiait pas absoluraenl 

 impossible, ses experiences demontrent que si la na- 

 ture laisse voir d'abord de Thorreur pour le vide, elle 

 ne s'oppose pas & un plus grand vide qu'i un petit, des 

 qu'on est parveim i vaincre sa repugnance. Parmi les 

 plus remarquables, il faul citer celle oil parvenant h 

 enlever Fair dans les deux branches d'un tube recour- 

 be , il vit le mercure se meltre de niveau dans Tune 



